일본 사도 광산의 유네스코 세계유산 등재와 관련해 일본 언론이 "당초 일본 측이 한반도 출신자의 고난의 역사에 진지하게 마주하는 자세였다면 이렇게까지 사태가 복잡해지지 않았을 것"이라고 비판했다.
진보 성향의 아사히신문은 30일 게재한 '빛도 그림자도 전하는 유산으로'라는 제하의 사설에서 일본 정부를 향해 "외부에서 들을 것도 없이 자신이 주체적으로 역사와 마주하는 것이 본래 있어야 할 모습"이라고 지적했다.
일본은 세계유산위원회가 지난 27일 사도 광산을 세계유산으로 등재하자 이튿날 한국이 요구한 '전체 역사 반영' 조치로 광산 인근 아이카와 향토박물관에 조선인 노동자 관련 전시실을 마련해 공개했다.
전시실에는 1940~1945년에 조선인 노동자 1천519명이 사도 광산에서 근무했으며 그들은 일본인보다 암반 뚫기 등 위험한 작업에 종사한 비율이 높았다는 설명문이 게시됐다.
또 당시 조선총독부 관여로 노동자 모집, 징용 등이 이뤄졌다고 전했다. 그러나 조선인 강제노동과 관련해 '강제연행'이나 '강제동원' 등 강제성이 포함된 용어는 쓰이지 않았다.
이와 관련해 아사히는 "강제노동인지 아닌지 일본과 한국 사이에서 견해가 엇갈리는 가운데 '강제' 표현을 피하면서 (조선인이) 가혹한 노동환경에 있었음을 현지에서 전시한 것은 양국 정부가 대화로 타협한 산물"이라고 전했다.
아사히는 그러나 "(조선인 노동이) 직시해야 할 사실이라는 점은 변함없다"고 강조했다. 그러면서 사도 지역 주민들이 전시에 동원된 조선인 노동자 증언을 발굴했다는 점을 지적하며 "세계유산 등재에서 시민이 더 폭넓게 관여하는 구조가 검토돼도 좋을 것"이라고 했다.
아사히는 "역사는 국가의 독점물도, 빛으로만 채색된 것도 아니라"고 강조하며 "그림자 부분도 포함해 전체를 받아들이는 것이 유산 가치를 높인다는 점을 잊지 말아야 한다"고 당부했다.