조태열 외교부 장관이 27일 세르게이 라브로프 러시아 외무장관 면전에서 북러 군사협력을 규탄하는 메시지를 냈다.
이날 라오스 비엔티안 국립컨벤션센터(NCC)에서 한국과 러시아를 비롯해 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 10개 회원국과 일본, 중국, 미국, 호주, 뉴질랜드, 인도 등 대표단이 모두 듣고 있는 상황에서 나온 메시지다.
외교부에 따르면 조 장관은 동아시아 정상회의(EAS) 외교장관회의에서 "북한이 핵·미사일 개발, 북러 군사협력 등을 통해 다수의 유엔 안전보장이사회(안보리) 결의를 명백히 위반하고 한반도·역내 평화와 안정을 위협하고 있다"고 지적했다.
조 장관은 "비핵화만이 북한의 유일한 선택지라는 단호하고 단합된 메시지를 EAS 회원국들이 분명하게 발신해야 한다"며 북한의 핵 개발 자금원 차단을 위한 국제사회 노력도 중요하다고 강조했다.
조 장관은 동아시아 정상회의 회의가 종료된 뒤 라브로프 장관과 따로 약식회동을 하고 최근 북러 군사협력 강화 등에 대한 한국의 입장을 전달했다.
앞서 외신에 따르면 라브로프 장관은 이날 회견에서 조 장관 측이 회담을 요청했다면서 "내 쪽에서는 한국이 점점 더 깊이 (미국에) 끌려들어 가고 있는 현 상황에 대한 우리의 평가를 공개적으로 전달할 것"이라고 했다.
그는 또 "북한을 고립시키고 벌을 주려는 목적을 가진 미국의 한반도 책략 탓"이라면서 한국과 미국의 미국 핵 자산 관련 공동 계획에 우려한다고도 말하기도 했다.
조 장관이 라브로프 장관과 대화한 것은 올해 초 취임 이후 처음이다.