윤석열 대통령은 8일 러시아를 향해 "한러 관계의 향배는 오롯이 러시아의 태도에 달려있다"며 남·북한 중 어느 쪽이 더 중요하고 필요한 존재인지 잘 판단하기를 바란다고 밝혔다.
윤 대통령은 미국 워싱턴DC에서 열리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석에 앞서 이날 보도된 로이터통신과의 서면 인터뷰에서 이같이 밝혔다.
윤 대통령은 "우리의 구체적인 대(對)우크라이나 지원 내역은 무기 거래, 군사 기술 이전, 전략물자 지원 등 러시아와 북한 간 협력의 수준과 내용을 지켜보면서 판단할 것"이라며 "러시아와 북한 간의 군사협력은 한반도와 유럽의 평화와 안보에 대한 결정적인 위협이자 심각한 도전"이라고 지적했다.
그러면서 "북한은 명백히 국제사회의 민폐"라며 "러시아 측이 결국 자신에게 남·북한 중 어느 쪽이 더 중요하고 필요한 존재인지 잘 판단하기를 바란다"고 강조했다.
윤 대통령은 또 "유엔 안보리 상임이사국으로서 대북제재 결의안에 주도적으로 참여해 온 러시아가 '불법적인' 군사협력에 관여하고 있고, 러시아의 북한에 대한 군사·경제 협력 제공 문제에 대한 우려가 더욱 늘어나고 있다"며 "러시아가 계속 유엔 결의안을 어기는 것은 한러 관계에도 명백히 부정적 영향을 미칠 수밖에 없다"고 설명했다.
이어 "오는 9월 서울에서 우리 정보기관이 주최하는 사이버방어 훈련에 나토 동맹국들을 초청해 나토와의 협력을 새로운 수준으로 격상하려 한다"며 "한 가지 분명한 것은 한미동맹은 지난 70여 년 미국 내에서도 초당적인 지지 기반을 확고히 해 왔다는 것"이라고 했다. 그러면서 "따라서 (한미동맹이) '앞으로도 굳건하게 유지될 것'이라고 믿는다"고 덧붙였다.
윤 대통령은 오는 10~11일 미국 워싱턴DC에서 열리는 나토 정상회의 참석차 이날 출국한다.