윤석열 대통령 배우자 김건희 여사는 26일 "정신적으로 어려운 분들께서 편견 없이 치료받을 수 있는 사회가 되도록 노력하겠다"고 밝혔다.
김 여사는 이날 서울 광진구 국립정신건강센터에서 정신질환 경험자, 자살 유가족, 정신건강 현장 근무자, 자살구조 경찰관 등 10여 명과 만나 격려하며 이같이 밝혔다고 김수경 대변인이 서면 브리핑을 통해 전했다.
김 여사는 "누구에게나 인생을 살다보면 찾아오는 삶의 위기, 어려움이 저에게도 왔었고 그로 인해 저 역시 몇 년 동안 심하게 아팠었고 깜깜한 밤하늘이 나를 향해 무너져내리는 듯한 불안감을 경험했었다"며 "제가 고통스러웠던 과거를 이렇게 밝히는 것도 어려운 일이지만 저를 통해 정신질환에 대한 사회적 인식 개선이 이루어지길 바란다"고 밝혔다.
김 여사는 정신질환을 겪은 후 지원 쉼터에서 활동 중인 청년들의 이야기, 가족의 자살을 겪은 후 극복을 위한 노력, 정신질환 관련 입원비 부담 완화 등 건의사항도 주의 깊게 들었다고 김 대변인은 전했다. 특히 지난해 8월, 김 여사와의 간담회에 참석하기도 했던 한강구조대 윤희조 경사는 "자살 시도가 빈번한 한강 다리 자체가 너무나도 넘기 쉽게 되어있다"며 "심미성을 해치지 않으면서도 안전성을 제고하는 조치가 필요하다"는 의견도 제시했다.
김 여사는 "대통령 배우자로서 역할을 떠나 비슷한 경험을 한 친구로 여러분 곁에 찾아가겠다"며 "자주 만나서 이야기하자"고 했다. 아울러 "개인적인 어려움에도 불구하고 우리 사회의 정신건강 증진을 위해 노력해 주신다"며 감사를 전하며 "앞으로도 함께 뜻을 모아 실질적인 지원 방안을 모색해 나가기를 희망한다"고 밝혔다.
이번 간담회는 지난해 8월 자살 시도자 구조 경찰관들과의 간담회, 9월 마음 건강을 위한 대화에 이어 김 여사가 세 번째로 갖는 정신건강 관련 간담회다. 당초 윤 대통령도 간담회에 참석할 예정이었지만, 참석자들과의 긴밀한 대화를 위해 김 여사가 간담회를 주재했다고 대통령실은 전했다.