현대건설이 한국원자력연구원과 함께 차세대 원자로 상용화에 나선다.
12일 현대건설은 "원자력연구원과 '민관합작 소듐냉각고속로 개발사업에 관한 업무협약'을 체결했다"고 밝혔다.
이번 협약을 계기로 양사는 제4세대 원자로인 '소듐냉각고속로(SFR)' 개발과 국내외 실증사업 및 수출 기반 상용화 등에 관해 긴밀하게 협력할 계획이다.
SFR은 열 중성자를 이용하는 경수로와 달리 고속 중성자를 이용해 핵분열을 일으키고 물이 아닌 액체 소듐을 냉각재로 사용하는 원자로다.
사용한 핵연료를 재활용해 우라늄 이용률을 높이고 고준위방사성폐기물 양을 대폭 줄이는 등 경제성과 지속성, 안전성 등이 뛰어나 차세대 원전으로 주목받고 있다.
현대건설은 2022년 원자력연구원과 '전략적 업무협약'을 체결한 이래 경수로형 소형모듈원자로(SMR), 비경수로형 SMR인 용융염원자로(MSR) 등 다양한 분야에서 협력을 이어가고 있다.
앞으로 양 기관은 SFR 기술 고도화와 상용화 기반 마련에 집중해 4세대 원자로의 산업경쟁력을 강화해 나갈 예정이다.
현대건설은 "이번 협약으로 기존 경수로형 SMR뿐만 아니라 차세대 원자로 기술 역량 확보 및 사업 추진이 가속될 것으로 기대된다"고 강조했다.
이어 "다각적인 협력을 통해 에너지 안보 기반을 확립하는 것은 물론, 해외 시장 진출을 적극 추진해 글로벌 에너지 신시장에서 입지를 확고히 할 것"이라고 덧붙였다.