홍남표 창원시장이 창원의 미래 50년 혁신 방안을 찾고 이를 위한 국제교류 협력 기반을 구축하기 위해 29일부터 5박 7일 일정으로 프랑스 몽펠리에, 그르노블 등 2개 도시를 찾는다.
홍 시장은 30일(현지시간) 오후 미카엘 드라코스 몽펠리에 시장과 만나 양 시 간 교육·산업·경제 등 다양한 분야의 교류·협력 방안을 논의할 예정이다. 이어 6월 1일부터는 그르노블시를 방문해 현재의 그르노블을 있게 한 '자이언트 프로젝트' 등을 알아보고, 현지 산업연구기관과의 국제교류 확대 등 창원의 미래 50년 비전 실현을 위한 국제 협력관계를 강화할 계획이다.
창원시가 프랑스 도시와 교류를 맺는 건 이번이 처음이다. 시는 17개국 36개 도시와 국제우호도시 관계를 맺어오고 있으나, 프랑스와는 전무한 상황이었다. 시는유럽 공공외교 확대를 위해 지난 2021년부터 주프랑스 대사관과 함께 프랑스 제7대 도시인 몽펠리에시와 교류하기 위해 노력해 왔다.
첫 번째 방문지인 몽펠리에시는 트램 6개 노선을 무료로 운행해 시민·학생 이동 편의를 제공하고 있어 시가 추진 중에 있는 트램 구상에 도움이 될 것으로 기대된다.
방문단은 이틀간 몽펠리에시에 머물면서 바이오·IT 분야, 스타트업 지원사업 등 구체적인 협력 방안을 논의할 계획이다.
홍 시장은 이어, 유럽의 실리콘밸리라 불리는 그르노블시를 방문한다. 19세기 후반부터 공업도시로 발전해 왔으나, 4차 산업혁명 시대에 뒤처지며 쇠락의 길로 접어들고 있었던 그르노블은 2008년 '자이언트 프로젝트'와 함께 도시는 활기를 되찾았다.
자이언트 프로젝트(Grenoble Innovation for Advanced New Technologies)는 '첨단 기술 발전을 위한 그르노블 혁신'의 약자를 딴 자이언트 프로젝트. 국립 기관 2곳과 연구소 3곳, 대학 3곳 등 8개 기관이 참여했다.
정부와 연구기관, 대학이 기관 간의 연계를 통해 연구와 창업이 자유로운 산업 생태계를 조성했다. 아울러, '유럽 싱크로트론 방사선연구소(ESRF)' 등 현재 그르노블에 자리잡은 여러 연구기관들은 최첨단 장비들을 기업, 대학 등과 공유하며 매년 수많은 스타트업 기업들을 끌어들이고, 특허를 창출해 내고 있다.
지난해 경남에서 유일하게 신규 국가산단 후보지로 지정된 창원국가산단 2.0의 롤모델로 프랑스 그르노블의 사례를 수차례 언급했던 홍 시장은 그르노블에서 '자이언트 프로젝트'의 성공 비결을 알아보며, 중성자발생장치(ILL) 원자력 관계자와의 미팅 등을 통해 현지 현황을 파악하고 협력관계를 모색할 계획이다.
홍남표 시장은 "자이언트 프로젝트의 성공으로 프랑스 그르노블은 세계에서 가장 창의적인 도시이자, 유럽의 실리콘밸리라고 불리고 있다"며 "그르노블의 성공사례를 본받아, 올해 50주년을 맞은 기존 창원국가산단의 지력을 보강하고, 새로운 창원국가산단 2.0도 성공적으로 조성해 창원을 동북아 최고의 산업 도시로 탈바꿈시킬 것이다"고 밝혔다.