교육부와 지방시대위원회가 선정한 교육발전특구 1차 시범지역에 도내에서는 충주시와 제천시, 충북 혁신도시가 걸쳐 조성돼 함께 응모한 진천·음성군, 괴산군과 옥천군이 포함됐다.
비수도권 지역을 중심으로 추진되는 교육발전특구는 교육청과 지자체, 지역 대학과 산업체 등 지역이 주체가 돼 인재 양성과 정주를 지원하는 것으로, 시범지역에는 최대 100억원의 국비와 맞춤형 특례혜택이 주어진다.
윤건영 충북교육감은 29일 집무실에서 이들 6개 시군 단체장, 부단체장과 회동을 갖고 각 지역이 수립한 비전과 사업 추진 방향을 공유하고 사업의 성공적 추진에 대한 의지를 다졌다.
윤 교육감은 "교육발전특구를 통해 지역교육혁신 생태계가 살아나고 지역소멸이라는 절체절명의 위기가 해결되기를 바란다"며 "지혜를 모아 지역에서 양질의 교육을 받은 인재가 지역발전에 기여하는 선순환체제를 만들자"고 말했다.
수소와 바이오 등 5대 전략산업을 육성하는 충주시에서는 충주형 자율형공립고와 기업 수요를 반영한 교육과정 운영 등 공교육 경쟁력 강화 정책과 함께 기업맞춤형 인재양성 트랙이 가동된다.
또 진천군과 음성군은 혁신도시 국책연구기관을 활용해 교육과정을 개발하고, 진천·음성 공동교육 및 늘봄체계 구축 등을 추진하기로 했다.
제천시는 명품고를 육성해 지역 교육력을 강화하고, 촘촘한 교육-돌봄 안전망을 구축하는 한편, 현재 추진 중인 고려인 이주사업과 관련해 재외동포지원센터도 운영할 예정이다.
이밖에 옥천군과 괴산군에서도 각각 '지속가능한 교육생태계 활성화'와 '걱정없이 아이를 키울 수 있는 교육·돌봄 특구'라는 비전 아래 다양한 교육 사업이 추진된다.
특구의 정식 지정 여부는 내년부터 3년간 시범운영 후 종합평가를 거쳐 결정된다. 교육발전특구가 수도권으로 향하는 쏠림현상을 막고 지역에 다시 생기를 불어넣는 해법이 될 수 있을지 주목된다.