더불어민주당 익산갑 경선에 오르지 못한 고상진 예비후보가 15일 이춘석 예비후보를 공개 지지했다.
고 예비후보는 이날 전북특별자치도의회에서 기자회견을 열고 "경선 링에조차 오르지 못했지만 저를 비롯한 제 지지자들이 꿈꾸는 익산을 만들기 위해 깊은 고뇌 끝에 이춘석 후보를 지지하기로 결정했다"고 밝혔다.
고 예비후보는 "제가 국회의원이 되어서 하고 싶었던 것은 윤석열 독재 정권에 맞서 싸우고 무능한 현역 정치인의 책임을 묻고 침체한 익산을 되살리는 일이었다"며 "이를 위해서는 이춘석 후보처럼 풍부한 경험과 경륜을 갖춘 노련한 중진의 정치력이 무엇보다 필요하다"고 말했다.
고 예비후보는 이춘석 후보와 함께 윤석열 검찰독재 타파, 제왕적 대통령제 폐해 극복을 위한 개헌 추진, 지방소멸 문제 해결, 사회적 약자 복지 증진, 청년과 새로운 인물의 생활정치 참여기회 확대, 지방의원 줄 세우기 엄단 등을 구현하겠다고 밝혔다.
이춘석 예비후보는 "상대 후보인 김수흥 예비후보와 지지율 격차가 오차범위 내에서 움직이고 있다"며 "고상진 예비후보가 15% 정도의 지지율을 유지하고 있어 어느 후보로 표심이 이동하냐에 따라서 민주당 경선을 결정하는 중요한 변수라고 생각한다. 고 예비후보가 저를 지원해 주는 것이 경선을 이기는 데 큰 역할과 힘이 될 것"이라고 말했다.
이에 대해 더불어민주당 김수흥 익산갑 예비후보 선거캠프는 "적폐야합, 공작정치"라며 강도 높게 비판했다.
김 예비후보 선거캠프는 성명을 내고 "이합집산 정치야합 행태는 익산시민을 무시하는 것"이라며 "민주당 당원과 익산시민의 준엄한 심판을 호소드린다"고 말했다.
이어 "클린선거를 선언하고 정책선거에 임하고 있는데 극단의 네거티브와 경선개입 시도까지 하더니 이제는 정치야합까지 벌어지며 적폐정치의 전형을 보여주고 있다"고 주장했다.
그러면서 "얼마 전까지 경쟁하던 후보들이 본 경선을 5일 앞두고 표를 구걸하고 있는 상황"이라며 "김수흥 선거캠프는 민주당원들이 자랑스럽게 느끼며 민주주의와 민주당의 앞길에 항상 신뢰를 주는 선거에 앞장서겠다"고 말했다.