박형준 부산시장이 김포 서울 편입, 이른바 '서울 메가시티' 논란에 대해 거리를 두는 듯한 입장을 내놨다. 이에 대해 변성완 전 부산시장 권한대행은 명확한 찬반 입장을 내놓아야 한다며 공세를 펼쳤다.
박 시장은 9일 오전 내년도 부산시 예산안을 설명하는 기자회견에서 '김포 서울 편입' 관련 질문이 나오자, "찬성하고 반대하고에 대해 언급하는 건 별로 의미가 없다. 서울과 김포 시민이 결정해야 할 일이다"라고 언급했다.
그는 "부산이 메가시티를 안 하고 있다는 건 잘못된 이야기"라며 "'부울경 특별연합'을 안 하기로 한 것이지, 큰 틀에서 통합을 통해 광역경제권으로 움직여야 한다는 것에는 한 치의 차질도 없이 진행되고 있다"고 설명했다. 이어 "특별연합에서 하려고 했던 73개 과제는 '부울경초광역경제동맹'이라는 보다 효율적인 조직을 통해 빠짐없이 진행되고 있고, '부산·경남 행정통합'도 논의되고 있다. 이것이 우선으로 추진해야 할 과제"라고 말했다.
일각에서 제기된 경남 양산·김해의 부산 편입에 대해서는 "작은 도시들과 광역 정부 간의 통합 문제가 끼어들면 여러 가지 혼선이 생길 수 있다. 부울경은 서울과는 상황이 다르다"며 "부산 경남 행정통합을 일관되게 추진하고 있고, 부울경 경제연합도 차질 없이 진행하고 있다"고 재차 강조했다.
이는 국민의힘에서 김포 서울 편입 구상이 나온 이후 박 시장이 공식 석상에서 처음으로 내놓은 입장이다. 부산·경남 행정통합, 부울경초광역경제동맹 등 기존에 진행해 온 방향이 부울경 지역에 적합한 '메가시티' 구상이라는 점을 강조하는 한편, '김포 서울 편입' 논란과는 거리를 두겠다는 의도로 풀이된다.
이에 대해 야권에서는 박 시장이 이보다 더 명확한 입장을 내야 한다고 주장한다.
'김포 서울 편입'에 대해 유정복 인천시장은 6일 "실현 불가능한 허상이자 국민 혼란만 일으키는 정치 쇼"라고 비판했고, 김태흠 충남지사도 같은 날 "지방 메가시티 조성이 우선이며, 수도권과 지방의 불균형을 어떻게 해소할 것인지 청사진을 먼저 제시해야 한다"는 의견을 냈다. 홍준표 대구시장은 7일 "김포시 서울 편입론은 반짝 특수나 노리는 '떴다방'을 연상시킨다"라고 언급했다.
이들 모두 박 시장과 마찬가지로 국민의힘 소속 단체장이지만, 광역지자체 수장으로서 이미 비대한 수도권 몸집을 더 키우겠다는 당내 구상에 비판적인 시각을 드러낸 것이다.
변성완 더불어민주당 부산 북강서을 지역위원장은 이날 부산시청 앞에서 '메가 서울'에 대한 박 시장의 명확한 입장을 요구하는 1인 시위에 나섰다. 그는 올해 초 역사 속으로 사라진 '부울경 특별연합' 추진 당시 부산시장 권한대행을 지냈다.
변 위원장은 "국민의힘은 누구도 이해할 수 없는 서울 확장 정책을 급조해 온 나라를 혼란의 도가니로 몰아넣고 있다"며 "역대 정부의 국가균형발전 정책은 수도권 집중으로 인한 비효율을 극복하고 지방소멸을 막아내는 데 그 중심이 있었다"고 전제했다.
그러면서 "그러한 노력의 일환이 '부울경 특별연합'이었으나, 새롭게 집권한 국민의힘 부울경 단체장들은 헌신짝 내팽개치듯 폐기해 버렸다"며 "박형준 시장은 부산시민에 대한 최소한의 예의가 남아있다면 '메가시티 서울'과 '부울경 메가시티' 재추진에 대한 입장을 분명하게 밝히고 사죄하라"고 요구했다.