충남 천안시 불당동 시민체육공원 개발과 관련해 천안시의회가 두 갈래로 갈라져 정파간 이견을 보이고 있다. 국민의힘 소속 시의원들은 조건부 개발에 찬성 입장을, 더불어민주당 소속 시의원들은 절대 반대 입장을 표명했다.
국민의힘 소속 천안시의원 일동은 8일 천안시청 브리핑실에서 기자회견을 열고 "공적자산은 도시의 미래의 가치를 내다보고 도시를 도시답게 만드는 중요한 자산"이라며 "박상돈 시장이 언급한 개발 구상에 대해 의지와 취지에 공감을 표한다"고 찬성 입장을 밝혔다.
이들은 "총 4만여평에 달하는 현 체육공원 부지를 효율적으로 활용해 1만 5천평은 공원조성 후 기부채납을 받고 나머지 2만 5천평은 토지매각을 통해 약 1조원의 세외수입으로 시민 불편 사항을 해결하는 동시에 천안 미래를 준비할 마중물이 될 것"이라고 설명했다.
이어 "국민의힘 일동은 환매권 등 법적요건이 충족되고 시민들의 여론 수렴을 적극적으로 반영한다는 전제하에 시장의 불당동 체육공원부지 활용 방안을 지지한다"고 덧붙였다.
다만 구상안 추진 등에 대한 미흡한 점을 지적하며 시민들의 의견을 청취해 결정해야 한다는 조건부 찬성 입장을 내비쳤다.
시의원들은 "구상안 추진에 다소 미흡한 점은 아쉬움으로 남으며, 시민이 반대하는 사업은 추진 할 수 없고, 한 점의 의혹도 없어야 한다"면서 "사업은 공정하고 투명할 절차, 끝까지 소통과 합의의 방식으로 진행해야 하며 무엇보다 사업자의 제안을 철저히 비교 검토해 득실을 검증해야 한다"고 강조했다.
이에 앞서 지난달 30일 민주당 소속 천안시의원들은 박 시장의 구상안이 발표된 직후 기자회견을 열고 반대 입장을 분명히 했다.
민주당 시의원들은 "박 시장의 발표는 구시대적 밀실거래, 일방통행식 시민무시행정, 근거도 없는 혹세무민 발상"이라며 "6년여의 노력 끝에 삭막한 도심의 허파로 자리잡은 울창한 숲과 체육공원을 불도저식으로 밀어내겠다는 발상도 가관인데 특정기업의 제안이라고 밝혀 실소를 금할 수 없다"고 비판했다.
또 "특정업체 특혜의혹이 짙은 시민체육공원 개발 구상을 규탄하고 무모하게 사업을 강행할 경우 시민들과 함께 강력 투쟁할 것"이라고 못박았다.
지역 환경단체도 개발 철회를 촉구하고 나섰다.
천안아산환경운동연합은 성명을 통해 "박 시장이 발표한 공원 민간개발사업 구상안은 결국 대규모 토건개발 사업 위주의 개발정책"이라며 "오직 개발을 외치는 천안시정에 시민으로서 참담함과 답답한 마음"이라고 지적했다.
이들은 "105억원 이상의 시민 혈세로 만들어 놓은 공원을 밀어버리고 돈이 되는 민간개발 사업을 추진하겠다는 것은 천안시의 탄소중립과 기후위기 극복, 친환경 생태도시로서의 전환 정책에 역행하는 구상"이라며 "시청 주변에 빼곡한 아파트와 상업시설로 인한 도시 열섬현상을 완화할 도시 바람길 조성과 공원개발 등 환경친화적 정책을 펼쳐야 한다"고 강조했다.
앞서 박 시장은 지난달 27일 제263회 임시회에서 불당동 시민체육공원에 대한 효율적으로 활용하기 위해 굴지의 기업이 제안한 개발을 추진하겠다고 밝혔다. 이를 통해 약 1조원의 세외수입이 발생하면 봉서산 공원 개발과 불당동 공영주차장 조성 등 산적한 현안 사업에 투입하겠다는 입장을 밝혀 논란이 일고 있다.