중국이 시진핑 국가주석의 핵심 대외확장전략인 '일대일로'(一帶一路) 10주년을 맞아 대대적으로 정상포럼을 열고 우군확보를 위한 '안방외교'의 정점을 찍었다.
시 주석은 이제 다음달 미국 샌프란시스코에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 참석해 조 바이든 미국 대통령과 '담판외교'를 펼 것으로 전망된다.
시진핑 3기 출범 이후 이후 안방외교…우군확보 주력
'일대일로 국제협력 정상포럼'이 지난 17~18일 양일간 중국 베이징에서 열렸다. 지난 2013년 시 주석이 일대일로 구상을 발표한지 10주년을 맞아 열린 이번 정상포럼에 참석하기 위해 전세계 140개국, 30개 국제기구에서 4천여 명이 베이징을 찾았다.
블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 비롯해 조코 위도도 인도네시아 대통령, 보 반 트엉 베트남 국가 주석, 빅토르 오르반 헝가리 총리, 알베르토 페르난데스 아르헨티나 대통령, 윌리엄 루토 케냐 대통령 등 26명의 국가 정상급 대표도 참석했다.
대부분 일대일로에 참여하는 친중 성향의 국가 대표들로 중국은 이번 정상포럼을 통해 미국 등 서방진영에 맞서는 중국 중심의 일대일로 경제벨트 진영의 세과시를 톡톡히 했다.
시 주석은 18일 열린 개막식 기조연설을 통해 "우리는 이데올로기적 대립과 지정학 게임, 집단 정치 대결을 하지 않고, 일방적 제재와 경제적 억압, 디커플링에 반대한다"며 미국 등 서방진영의 대중국 견제를 비판했다.
이번 정상포럼 외에도 지난 5월에는 카자흐스탄, 우즈베키스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄, 투르크메니스탄 등 중앙아시아 5개국 정상을 중국으로 초청해 다자 정상회의를 여는 등 일대일로에 참여하는 아시아.중동.아프리카 국가 정상들이 줄기차게 중국을 찾았다.
뿐만 아니라 지난 4월 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령을 시작으로 루이스 이나시우 룰라 다 시우바 브라질 대통령, 크리스 힙킨스 뉴질랜드 총리 등 미국의 우방국 정상들도 잇따라 중국으로 불러들이며 관계개선에 집중했다.
지난 3월 양회(인민정치협상회의와 전국인민대표대회)를 통해 집권 3기를 공식 시작한 이후 시 주석이 안방외교를 통해 우군 확보에 주력해 왔고, 이번 정상포럼으로 그 정점을 찍은 셈이다.
APEC 계기 바이든과 정상회담 유력…시진핑 외교력 시험대
안방외교로 어느정도 세결집을 마무리한 시 주석의 다음 외교행보는 APEC 정상회의 참석이 유력할 것으로 관측된다.
앞서, 중국 외교 사령탑인 왕이 외교부장은 지난달 26일 "우리는 중국이 참여하는 중요한 다자회의에 결석(불참)한 적 없다"며 "APEC 일정에 관해 우리는 각측과 소통을 유지하고 있고, 적절한 때에 정식으로 소식을 발표하겠다"고 밝힌 바 있다.
시 주석도 지난 9일 미국 민주당 척 슈머 상원 원내대표 일행을 만난 자리에서 "중미 관계를 개선해야 할 이유가 1천 가지가 있지만, 양국 관계를 망칠 이유는 하나도 없다는 것을 여러 대통령을 포함해 많이 이야기했다"며 양국간 관계개선 의지를 밝혀 APEC 참석 가능성을 높였다.
시 주석이 APEC 정상회의에 참석할 경우 자연스럽게 바이든 대통령과 정상회담이 열릴 것으로 관측된다. 두 사람은 지난 11월 인도네시아 발리에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의에서 첫 대면 회담을 한 뒤 1년여간 접촉이 없는 상황이다.
두 사람이 이번에 미국에서 정상회담을 연다면 그동안 쌓여온 양국간 갈등을 풀기위한 '담판외교'가 될 것으로 관측된다.
올해 초 소위 '스파이 풍선' 사태로 급속히 악화되기 시작한 양국 관계는 반도체 등 핵심제품에 대한 미국의 대중 제재 강화로 인해 더욱 악화되고 있는 실정이다.
지난 17일에는 미국 상무부가 저사양 AI 반도체에 대해서도 중국 수출을 금지하기로 하는 등 더욱 강화된 대중 반도체 제재안을 발표하고, 이에 맞서 중국 상무부가 20일 이차전지 핵심 소재인 흑연의 수출을 통제하는 맞대응 조치를 발표하는 등 양국간 갈등은 갈수록 고조되고 있다.
그밖에도 중동 지역 주도권 경쟁이 걸려있는 이스라엘과 팔레스타인 무장정파 하마스간 전쟁과 관련해서도 이스라엘을 지지하는 미국을 중국이 비판하고 나서는 등 양국간 풀어야할 경제.외교적 갈등 사안이 한두가지가 아니다.
이에따라 시 주석과 바이든 대통령간 회담은 양측간 갈등이 더 증폭될지, 아니면 갈등 해결 방안을 논의하며 관계개선의 길로 나갈지를 가늠할 수 있는 기로가 될 것으로 보인다.
여기다, 이번 APEC 정상회의는 그동안 주로 우군을 자국에 불러들여 벌이던 안방외교가 아닌 미국 땅에서 경쟁국에 둘러싸여 벌이는 외교전쟁의 장이라는 점에서 시 주석 외교력의 시험대가 될 것으로 전망된다.