이화영 전 경기도 평화부지사의 구속 기한이 연장되면서, 검찰은 쌍방울 '대북송금' 의혹과 이 전 부지사가 '연결고리'로 지목됐던 이재명 더불어민주당 대표에 대한 '쪼개기 후원' 의혹에 집중할 전망이다. 이 전 부지사가 지난 대선 당시 이 대표 측에 '불법 선거캠프'를 제공했다는 의혹도 수사 대상이다.
결국 이 전 부지사로 시작해 이 대표에 대한 수사로 이어지는 셈인데, 검찰은 구속영장이 기각됐던 이 대표에 대한 수사 동력을 이어가게 됐다.
'대북송금'에 '쪼개기 후원', '선거캠프' 의혹까지 확대
14일 법조계에 따르면 수원지검 형사6부(서현욱 부장검사)는 이 전 부지사의 구속 기한이 6개월 연장됨에 따라 쌍방울 '불법 대북송금', '쪼개기 후원', '대선 선거캠프' 의혹 규명에 집중할 전망이다.
이 전 부지사는 현재 김성태 전 쌍방울 회장이 2019년 당시 경기도를 대신해 북한에 스마트팜 조성 지원비용 500만달러와 이재명 당시 경기지사의 방북 비용 300만달러 등 총 800만달러를 보내는 데 관여한 혐의로 재판을 받고 있다.
이 대북송금 사건은 1년 가까이 수사와 재판이 이어지면서 마무리 단계에 접어든 모양새다. 대신 검찰은 이 전 부지사의 신병을 6개월 더 확보하면서 아직 기소 전인 '쪼개기 후원'과 '대선 선거캠프' 의혹에 수사력을 모을 수 있게 됐다.
쪼개기 후원 의혹은 2021년 민주당 대선후보 경선 당시 김 전 회장이 이 대표 측에 쪼개기 형식으로 후원금을 보냈다는 내용이다. 김 전 회장은 검찰 조사에서 "이 대표를 응원하기 위해 1억 5천만원에서 2억원 상당의 후원금을 여러 명의로 나눠 쪼개기 형태로 보냈다"는 취지의 진술을 한 것으로 알려졌다.
그는 쌍방울 뇌물·외국환거래법 위반 사건 43차 공판에 증인으로 출석해서도 "이화영 부지사가 '경선 첫날에 자금이 많이 들어오면 모양새가 좋아 보이겠다'라고 부탁해서 그렇게 했다"라며 이 전 부지사를 연결고리로 지목했다. 지난달 선거관리위원회를 압수수색한 검찰은 확보한 자료를 토대로 진위 여부를 파악할 방침이다.
검찰은 또 이 전 부지사가 지난 대선을 앞두고 부동산 업자로부터 주택을 제공받아 이 대표의 대선 캠프로 사용했다는 의혹에 대해서도 살펴볼 전망이다.
이 전 부지사는 2021년 12월부터 이듬해까지 건설업자로부터 경기 용인시 처인구 소재 주택을 무상으로 사용한 혐의를 받는다. 검찰은 이 전 부지사가 설립한 동북아평화경제협회의 자금 흐름을 추적하던 중 이같은 내용을 파악한 것으로 알려졌다.
이화영에서 이재명으로…檢, 수사동력 이어가나
이 전 부지사의 구속기한이 연장되면서 이 대표에 대한 검찰의 수사동력도 이어질 것으로 보인다. 이 전 부지사에서 출발한 수사 모두 이 대표를 향하고 있기 때문이다.
검찰은 지난달 이 대표에 대한 구속영장을 청구하기 위해 대북송금(뇌물 혐의) 사건을 서울중앙지검으로 이송했다. 영장이 기각된 이후 숨고르기에 들어갔던 검찰은 다시 사건을 수원지검으로 이송한 뒤 보강수사 등을 진행할 가능성이 제기된다.
쪼개기 후원이나 선거캠프 제공 사건 역시 지난 대선 당시 이 대표를 둘러싼 의혹인 만큼, 이 대표에 대한 수사 확대는 불가피한 상황이다.
검찰은 이 전 부지사 외에도 김 전 회장 등 쌍방울 관계자들에 대한 수사력을 높여 다방면에서 관련 증거를 확보할 것으로 보인다. 또 이정섭 수원지검 2차장 검사를 중심으로, 이 전 부지사 사건을 수사해온 형사6부 등이 재편된 만큼 초기 수사내용부터 하나씩 보강해 나갈 것으로 알려졌다.