국민의힘 지도부는 31일 오전 전남 2023순천만국제정원박람회장을 찾아 오천 그린광장과 박람회장을 둘러본 뒤 순천만국제습지센터에서 최고위를 열었다.
김기현 대표는 이날 최고위 모두발언에서 2023순천만국제정원박람회를 추켜세우는데 상당 시간을 할애했다.
김 대표는 "4월 1일 개장 이래 반년도 채 안되는 기간이었음에도 불구하고 벌써 600만 명이 넘는 관광객이 이곳 순천만국제정원박람회를 찾았다고 한다. 초대박 흥행이 아닐 수 없다"면서 "국제 박람회를 가장 모범적으로 개최하고 있는 스마트 도시 발전의 새로운 이정표를 제시하고 있다"고 말했다.
김 대표는 이어 "피크 시즌 가을맞이가 아직 오지 않은 시점이기 때문에 폐장까지 60여 일 남은 이 상황에서 이미 수익금이 목표액을 상회했다고 할 정도이니 나들이하기 좋은 가을철이 본격적으로 시작되면 아마도 더욱 날개를 달 것이 아닌가 예상된다"면서 "여수항으로 입항하는 크루즈 승객이 급증했고, 침체를 면치 못했던 지역의 숙박업, 요식업도 활기를 찾고 있다는 보고도 들었다"고 말했다.
이어 김 대표는 "순천뿐만 아니라 주변에 여수시, 보성군까지 관광객이 늘어나는데 순천만 국제정원박람회가 독특한 역할을 하고 있는 것이 아닌가 추측된다"면서 "지자체, 조직위원회, 지역 주민이 이렇게 한마음으로 합심하여 준비를 잘하면 그 행사 하나가 지역 상권도 살리고 일자리도 만들고, 주변 도시에까지 확장적 발전을 이끈다는 사실을 모범적으로 보여주는 것"이라고 말했다.
그러면서 김 대표는 "중소도시 한 곳의 인구와 맞먹는 약 20만 명에 달하는 관광객이 하루에 몰려들어도 교통 체증을 거의 느낄 수 없을 만큼 잘 준비하고 있다고 하는데, 노관규 순천시장을 비롯해서 시청, 도청, 조직 관계자 여러분들의 철저한 준비가 있었기 때문일 것"이라고 말했다.
김 대표는 이어 "저희 여당과 정부는 일 잘하는 지자체에 대해서는 인센티브 차원에서 더 많은 지원이 있을 수 있도록 챙겨 나갈 것"이라며 "일을 잘하는 지자체와 일을 잘 못하는 지자체 사이에 차별이 있어야 주민들의 삶이 윤택해지고, 지방자치제도가 발전할 것이기 때문"이라고 말했다.