미국 캠프 데이비드에서 열린 한미일 정상회담에 반발해왔던 중국이 회담 이후 서해와 대만해협에서 군사훈련을 실시하며 무력시위에 돌입한 것으로 관측된다.
20일 중국 해사국에 따르면 다롄 해사국은 항행 경고를 발령하고 이날 오후 4시부터 오는 27일 오후 4시까지 8일 동안 서해 북부 보하이 해협에서 군사 임무를 수행한다고 밝혔다.
훈련 지역은 랴오둥반도 다롄시와 산둥반도 옌타이시 사이 해역으로 한반도와 가장 인접한 지역이다. 다롄 해사국은 해당 군사 임무의 목적과 내용에 대해서는 공개하지 않았다.
이번 훈련은 이미 예정된 통상적인 훈련인 것으로 관측된다. 다만, 중국을 겨냥한 한미일 정상회담 성명이 나온 직후 한반도 인접 해역에서 장기간의 훈련을 실시한다는 점에서 한국을 상대로한 무력시위일 가능성도 배제할 수 없다.
이와함께 이번 정상회담 성명에 양안(중국과 대만) 문제가 언급된 가운데 대만해협에서도 중국 군의 대규모 군사훈련이 포착됐다.
대만 국방부에 따르면 지난 19일 오전 6시부터 이날 오전 6시까지 24시간 동안 대만 주변 해역과 공역에서 중국 인민해방군 소속 군용기 45대와 군함 9척이 포착됐다.
특히, SU-30 전투기 9대, J-11 전투기 4대, J-10 전투기 12대를 비롯해 Y-9 전자전기 1대와 Z-9 대잠헬기 1대 등 군용기 27대는 대만해협 중간선을 넘거나 대만 서남부 방공식별구역(ADIZ)에 진입하기도 했다.
중국 군이 대만해협 인근에서 강도높은 무력시위를 벌이는 1차적인 이유는 유력한 차기 대만 총통 후보인 라이칭더 부총통의 미국 방문에 항의하기 위한 것이다. 라이 부총통은 미국을 경유 형식으로 방문한 뒤 지난 18일 귀국했다.
이와 동시에 한미일 정상회담 성명에 "대만해협에서의 평화와 안정 유지의 중요성을 재확인한다. 우리의 대만에 대한 기본 입장은 변함이 없으며, 양안 문제의 평화적 해결을 촉구한다"라는 내용이 들어간 것에 대한 반발 차원의 무력시위 성격 역시 담긴 것으로 관측된다.
'평화적 해결 촉구'는 대만 통일을 위해 필요시 무력 사용도 불사하겠다는 중국을 겨냥한 표현이다. 시진핑 중국 국가주석은 지난해 10월 제20차 전국대표대회(당 대회) 개막식에서 "대만 통일을 완수할 것"이라며 "무력 사용을 배제하지 않을 것"이라고 강조한 바 있다.
무력시위와 함께 한미일 정상회담을 겨냥한 비판 발언 역시 이어지고 있다. 중국 왕이 공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장은 19일 "역외세력이 진영대치를 선동하고 냉전적 사고를 부추겨 힘들게 쟁취한 평화와 안정을 무너뜨리는 것을 경계해야 한다"고 한미일 정상회담을 정조준했다.
정상회담 성명에는 "최근 우리가 목격한 남중국해에서의 중화인민공화국에 의한 불법적 해상 영유권 주장을 뒷받침하는 위험하고 공격적인 행동과 관련하여, 우리는 각국이 대외 발표한 입장을 상기하며 인도-태평양 수역에서의 어떤 일방적 현상변경 시도에도 강하게 반대한다"는 내용도 포함됐다.
관영매체 신화통신도 20일 논평을 통해 "미국이 한국과 일본을 끌어들여 안보협력을 한다는 것은 양국의 안보를 도외시한 채 양국을 위험한 지경에 이르게 하는 것"이라며 "지역의 안보 위험을 높이고 긴장을 조성해 궁극적으로 피해를 보는 것은 한국과 일본일 것"이라고 비판했다.
앞서 왕원빈 외교부 대변인은 정상회담 전인 18일 정례브리핑을 통해 "어떤 국가도 다른 국가의 안보 이익을 희생시키고, 지역의 평화 안정을 대가로 삼아 자신의 안보를 도모해서는 안 된다"며 정상회담 개최에 반발했다.
그러면서 "대체 누가 문제를 일으키고, 긴장을 격화하는 것인지는 모두가 자연스럽게 판단할 수 있을 것"이라며 "다시금 지정학적 쟁탈의 각축장이 되고, 각종 배타적인 소그룹을 규합하는 일이 벌어져서는 결코 안 된다"고 주장했다.