더불어민주당 전당대회 금품 살포·수수 의혹의 핵심 피의자인 무소속 윤관석 의원이 현역 의원 중 처음으로 구속되면서 검찰 수사가 새 국면을 맞았다. 검찰은 구속 이틀 만에 윤 의원을 불러 조사하는 등 수사에 속도를 내고 있다. 법조계에서는 윤 의원이 민주당 의원들을 상대로 돈 봉투를 살포한 당사자로 지목된 만큼 돈봉투를 받은 의원들의 줄소환이 가시권에 들었다고 본다.
7일 CBS노컷뉴스 취재를 종합하면 서울중앙지검 반부패수사2부(김영철 부장검사)는 지난 4일 윤관석 의원의 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에서 돈 봉투를 수수한 정황이 포착된 현역 의원의 실명을 거론한 것으로 알려졌다.
법원은 심사를 거쳐 "증거인멸 염려"를 이유로 윤 의원에 대한 구속영장을 발부했다. 윤 의원은 2021년 4월 민주당 전당대회를 앞두고 송 전 대표의 당선을 위해 6천만원의 자금을 300만원씩이 돈 봉투 20개로 나눠 현역 의원들에게 전달한 혐의를 받고 있다.
검찰은 윤 의원이 2021년 4월 28일 '송 전 대표 지지 조찬 모임'에 참석한 의원들에게 돈 봉투 10개를 1차로 전달하고, 다음날 의원회관을 돌며 10개를 추가로 살포한 것으로 의심한다. 검찰은 국회사무처 압수수색과 송 전 대표 경선캠프 관련자 등을 조사한 결과를 바탕으로 돈 봉투를 받은 것으로 의심되는 의원 명단을 상당 부분 추리고 구체적인 실명을 영장심사에서 제시했다고 한다.
관련 조선일보 보도에서 돈 봉투 수수 정황이 있다고 지목된 민주당 의원 10명은 "법적 대응"을 예고하며 수수 사실이 없다고 강하게 부인했다.
수사팀은 전날(6일) 오후 윤 의원을 구속 이후 처음 불러 돈 봉투 살포 경위와 전후 사실관계를 캐물었다. 검찰은 구속 기한 20일 동안 윤 의원을 집중적으로 조사해 수수 의원 명단의 실체부터 송 전 대표의 관여 정도까지 사안 전체의 밑그림을 완성할 방침인 것으로 전해졌다.
법조계에서는 결국 이번 수사가 전당대회에서 당 대표로 선출된 송 전 대표를 향할 것으로 본다. 앞서 검찰은 윤 의원과 이성만 의원에 대해 구속영장 청구서 속 혐의 사실에 "송 전 대표의 당선을 위해"라는 범행 동기를 적시했다.
아울러 검찰은 송 전 대표의 외곽 후원조직인 '평화와먹고사는문제연구소(먹사연)' 회계 장부를 분석하면서 경선 캠프에 불법 정치자금 수억원이 흘러간 정황도 잡았다. 검찰 수사가 단순 돈 봉투 의혹에 그치지 않고 송 전 대표 캠프 자금 상황 전반으로 확대된 것이다. 검찰은 이미 먹사연에 2020~2021년 약 3억원을 후원한 박용하 전 여수상의 회장을 입건하고 그의 주변을 대대적으로 압수수색했다.
검찰 관계자는 "당 대표 선거 과정에서 거액을 살포한 매표 행위로 헌법상 정당 활동과 민주성을 훼손하는 중대 범죄"라면서 "(캠프 내) 불법 후원금 관련자를 소환해 조사 중이고 수수 의원 특정을 위한 마무리 작업도 진행하고 있다"고 밝혔다.