이창용 한국은행 총재는 14일 "당분간 금리를 내린다고 이야기하기에는 상황이 어렵기 때문에 (금리를) 내리는 것을 크게 기대하지 마시라"라며 "연말까지 상황을 보고 금리를 조정하면서 거시적으로 보겠다"고 말했다.
이 총재는 이날 제주 해비치호텔에서 열린 '제46회 대한상의 제주포럼' 강연에서 이같이 밝혔다.
전날 한은 금융통화위원회는 통화정책방향 회의에서 기준금리를 3.5%로 동결하기로 결정했다. 4연속 동결 결정이다.
이 총재는 금리를 올리기 어려운 이유로 물가, 미국과의 금리차, 가계부채 등을 꼽았다.
이 총재는 "많은 분들이 금리를 이제부터 인하할 때 아니냐 이런 생각을 많이 하는 것 같고, 그렇게 생각할 수 있다"면서도 "한국은행이 조심스러운 것은 기저효과 등을 생각할 때 연말까지 (물가가) 3.5%까지 올라갈 것 같다는 것"이라고 말했다.
또 이 총재는 "기술적으로 인플레이션이 충분히 내려갈 것인지 확신이 없기 때문에 지켜봐야 하고, 미국이 금리를 올릴 수 있기 때문에 우리가 내리면 격차가 훨씬 커져서 외환 시장에 대한 걱정이 있다"고 언급했다.
가계부채에 대해서는 "금리를 3.5%로 했더니 3개월 동안 가계부채가 늘어났다. 단기적으로는 어쩔 수 없지만 가계부채가 큰 것이 장기적으로 큰 부딤"이라며 "가계부채도 GDP대비 떨어지면 좋겠는데 트렌드가 바뀌는 모습도 있어서 봐야 해 여러 이유로 지금부터 금리는 빠르게 올라가지 않겠지만 올릴지, 아니면 내릴 지 고민해봐야 하는 상황"이라고 했다.
이 총재는 향후 경기 전망에 대해서는 "올해 1/4분기가 나쁘고 2/4분기를 지나서 속도가 문제지만 반등하지 않을까 보고 있다"며 "경제학자들도 그렇게 보고 있는 추세"라고 말했다.
이어 "미국과 중국 경제가 우리 수출의 양대 축인데, 미국 경제는 생각보다 성장률이 높아질 것 같은데, 중국 경제는 불확실"이라며 "하반기와 내년 성장이 불확실해서 5월에 예측했던 (실질 GDP 성장률 전망치) 1.4%를 유지하고 있다"고 말했다.