지역소멸위기 극복 대안의 하나로 '고려인 마을 조성'이 될 수 있다는 주장이 제기됐다.
한국외국어대 임영상 명예교수는 29일 전북도의회에서 열린 '지역특화형 비자사업과 전북의 경제생활인구 증대방안 정책 토론회'에서 새만금 배후지역인 김제에 고려인 마을을 조성하는 방안을 제시했다.
임영상 교수는 지난 2021년 4월 '전라북도 고려인 주민지원 조례'가 제정돼 있다는 점을 거론하고 새만금을 끼고 있는 김제시를 고려인 마을 조성 최적지로 꼽았다.
그러면서 "전국적으로 22개의 고려인 마을이 형성돼 있다"고 언급하고 "과거 김제는 한국전쟁 시기 황해도 피난민의 정착을 도왔다"는 점을 거론했다.
임 교수는 이날 토론회에서 "대한민국으로 귀환 중인 고려인 동포와 중국 동포는 가족을 동반하고 있어 우리에게 특별하다면서 어느 곳이든 법적 신분과 일자리, 자녀교육, 의료혜택이 보장된다면 열심히 살아갈 것"이라고 강조했다.
아울러 "지역소멸위기 대책의 하나로 적극적인 이민정책(이민청 설립)이 시급하고 법무부의 지역특화형 비자유형1(지역 우수인재)외에 생활인구가 늘어나는 유형2(동포가족) 사업도 서둘러야 한다"고 주장했다.
지역 우수인재로 추천된 외국인에게 체류특례를 부여하는 '비자 유형1'과 달리 '비자 유형2'는 외국국적 동포와 그 가족이 대상이다.
법무부는 현재 인구감소 문제에 대응하기 위해 지역특화형 비자정책을 시범 추진하고 있으며 전북에서는 2022년 1차와 2차에 걸쳐 정읍, 남원, 김제, 고창, 부안, 순창 등이 대상 지역으로 선정됐다.
이날 토론회는 전북도의회 농산업경제위원회(위원장 나인권)와 전북특별자치도연구회(대표의원 김희수)가 공동 주최했다.