러시아 군부를 공격하고 있는 용병기업 바그너그룹의 수장 예브게니 프리고진은 24일 자신의 병력이 러시아 정규군 헬리콥터 한 대를 격추했다고 주장했다.
AP 통신 등에 따르면 프리고진은 이날 러시아군 헬리콥터가 민간 호송대에 발포한 뒤 바그너 부대에 의해 격추됐다고 밝혔다.
이에 앞서 프리고진은 텔레그램에 올린 음성메시지를 통해 자신의 용병들이 우크라이나 국경을 넘어 러시아 로스토프에 진입했다고 밝힌 바 있다.
그는 바그너그룹 용병들이 모스크바에서 1000㎞ 정도 떨어진 러시아 남부 도시 로스토프에 들어갔으며, 아무런 저항도 받지 않았다고 주장했다.
프리고진은 전날 러시아 국방부가 바그너 그룹의 후방 캠프들을 타격하면서 자신의 부하가 다수 사상했다며 세르게이 쇼이구 국방장관을 응징하기 위해 움직일 것이라고 위협한 바 있다.
프리고진은 "저항을 시도하는 누구든 죽일 것"이라며 "이것은 쿠데타가 아니고 정의의 행진이다"고 말하기도 했다.
한편 프리고진에 체포령을 내린 러시아 크렘림궁은 러시아 검찰이 푸틴 대통령에게 프리고진의 무장 반란 시도를 보고했으며, 푸틴 대통령이 24시간 관련 보고를 받고 있다고 전했다. 크렘링궁은 '필요한 조치'를 취하고 있다고 밝혔다.
이런 가운데 미국 백악관은 러시아 내부 상황이 복잡하게 돌아가는데 대해 예의 주시하고 있다고 밝혔다.
애덤 호지 백악관 국가안보회의 대변인은 이날 "우리는 상황을 예의주시하고 있으며 진행 상황에 대해 동맹과 파트너들과 협의할 것"이라고 말했다.