국민의힘 정희용 의원(경북 고령군·성주군·칠곡군)은 연안체험활동 중 안전사고를 예방하기 위한 '연안사고 예방에 관한 법률 일부개정법률안'을 대표 발의했다고 16일 밝혔다.
현행법은 안전교육의 대상을 연안체험활동 운영자와 안전관리요원으로 제한해 연안을 이용하는 국민은 연안안전에 대한 이해도 부족으로 사고 위험에 노출될 우려가 크다는 지적이 제기돼 왔다.
또한, 운영자가 체험활동 계획서를 연안체험활동 시작 7일 전까지 제출하도록 규정돼 번거롭다는 이유로 신고 없이 활동하는 사례가 다수 발생해 왔다.
이로 인해 연안해역의 안전관리를 담당하는 해양경찰이 체험활동의 기간과 규모 등을 정확히 파악하기 곤란해 안전사고 예방에 어려움을 겪고 있는 실정이다.
이에, 이번 개정안은 일반 국민을 대상으로 '연안 안전교육과 홍보'를 실시할 수 있도록 명시하고, 온라인으로 신속·간편하게 안전관리 계획서의 신고가 가능한 점을 고려해 신고 기한을 7일 전에서 36시간 전으로 단축했다.
정희용 의원은 "해양경찰청으로부터 제출받은 자료에 따르면 2018년부터 2022년까지 5년간 발생한 3374건의 연안사고 중 사망자는 무려 559명에 달한다"며 "연안사고가 인명피해로 직결되는 만큼, 대국민 대상 안전교육을 통해 사전에 사고를 예방하는 것이 중요하다"고 강조했다.
이어 정 의원은 "여름철 휴가로 연안을 찾는 피서객이 늘어날 것이 예상돼, 해당 개정안의 조속한 처리와 면밀한 대책 마련으로 국민의 소중한 생명을 지켜야 한다"고 말했다.