2021년 더불어민주당 전당대회 과정에서 돈봉투가 뿌려졌다는 의혹을 수사 중인 검찰이 강래구(한국감사협회장)씨를 다시 불러 조사하고 있다. 지난 21일 구속 영장이 기각된 이후 첫 소환이다.
25일 법조계에 따르면 서울중앙지검 반부패수사2부(김영철 부장검사)는 정당법 위반과 뇌물수수 혐의 등을 받는 강씨를 이날 오전부터 불러 조사하고 있다. 강씨는 입장을 묻는 취재진 질문에 아무런 답을 하지 않고 조사실로 향했다.
강씨는 2021년 3~5월 민주당 당직자 등과 공모해 전당대회에서 송영길 전 대표를 당선시키기 위해 총 9400만원을 살포하는 등 금품 제공을 지시·권유하고 전달한 혐의를 받는다. 검찰은 강씨가 9400만원 중 8천만원을 조달한 것으로 파악하고 있다.
검찰은 강씨가 민주당 소속 국회의원들에게 제공하기 위해 300만원짜리 돈봉투 20개(6천만원)를 만들어 송영길 전 대표의 보좌관 박모씨와 이정근 전 부총장 등을 거쳐 윤관석 의원에게 전달한 것으로 보고 있다. 또 지역본부장들에게 총 1400만원이 전달되는 데도 강씨가 관여한 것으로 의심하고 있다.
강씨는 아울러 수자원공사 상임감사위원으로 재직하던 2020년 9월 공사 산하 발전소 설비에 대한 납품 청탁 명목으로 사업가 박모씨에게 300만원을 수수한 혐의도 받는다.
지난 16일과 19일 두 차례 강씨를 소환한 검찰은 두 번째 조사 이후 강씨에 대한 구속영장을 청구했다. 검찰은 강씨가 압수수색 당시 연락을 피하며 수사를 의도적으로 지연시키고, 공범들 사이 말 맞추기를 시도한 정황까지 포착돼 구속 수사가 불가피하다고 주장했지만, 법원은 받아들이지 않았다.
법원은 "현재까지 제출된 자료만으로는 피의자 등에 대한 압수수색 이후에 피의자가 직접 증거인멸을 시도했다거나, 다른 관련자들에게 증거인멸 및 허위사실 진술 등을 하도록 회유했다고 단정하기 어렵다"라며 구속영장을 기각했다.
또 "피의자가 수사에 영향을 줄 정도로 증거를 인멸했다거나 장차 증거를 인멸할 것으로 예상된다고 단정하기도 어렵다"라며 "피의자가 그동안의 소환조사에 임해왔고, 피의자의 주거, 지위 등을 감안할 때 피의자에게 도망의 염려가 있다고 보기 어렵다"라고 설명했다.
검찰은 강씨가 돈봉투 조성과 전달 과정에 핵심 역할을 한 만큼, 자금 공여자와 전달자들에 대한 보강 수사 등을 거쳐 구속영장을 재청구해 신병을 확보할 방침이다.
한편 검찰은 전날 송 전 대표가 전격 귀국하면서 당장 소환에 응하겠다는 뜻을 밝혔지만, 송 대표의 조기 귀국과 무관하게 수사 단계를 차례로 밟아나갈 것으로 알려졌다.