외교부는 지난 19일 윤석열 대통령이 로이터통신과 인터뷰에서 조건부로 우크라이나에 대한 무기 지원 가능성을 언급한 것에 대해 "우리 정부의 우크라이나에 대한 입장은 변함이 없다"고 밝혔다.
외교부 임수석 대변인은 20일 오후 정례브리핑에서 "우리 정부는 우크라이나의 자유 수호와 평화 회복을 위한 국제사회의 노력에 인도적 지원 등을 포함해서 적극 동참하고 있다"고 밝혔다. 앞서 이날 오전에는 국방부 전하규 대변인도 "우크라이나에 살상무기를 지원하지 않는다는 정부 방침에는 변화가 없다"고 정례브리핑에서 밝혔다.
임 대변인은 "어제 있었던 대통령의 로이터통신 인터뷰에 대해서 일부 국가에 대해서도 언급이 있었던 것으로 알고 있다"며 "하지만 그러한 일부 국가의 언급은 가정적인 상황에 대해서 말한 것이어서 굳이 이에 대해서 코멘트는 하지 않고자 한다"고 말했다.
앞서 윤 대통령은 해당 인터뷰에서 "민간인에 대한 대규모 공격이라든지, 국제사회에서 도저히 묵과할 수 없는 대량학살이라든지, 전쟁법을 중대하게 위반하는 사안이 발생할 때는 인도 지원이나 재정 지원에 머물러 이것만을 고집하기 어려울 수 있다"고 밝혔다.
이에 러시아 대통령실(크렘린궁) 드미트리 페스코프 대변인은 기자들과의 전화회의에서 윤 대통령의 발언에 대한 질문에 "무기 공급을 시작한다는 것은 이 전쟁에 일정 부분 개입하는 것을 의미한다"고 경고했고, 마리야 자하로바 외무부 대변인도 성명에서 "우크라이나에 대한 어떠한 무기 제공도 반 러시아 적대 행위로 간주한다"고 밝혔다.
다만 우리 외교부는 현재까지 러시아에서 외교적으로 항의를 하거나 하지 않은 점과 함께 러시아의 입장 발표가 기자들의 질문에 답하는 방식이라는 점에 착안해 상황을 관리하고 있는 것으로 전해졌다. 러시아가 우리를 비우호국으로 지정했지만 영공이나 항만의 진입 제한, 현지인 채용 제한, 외교관 여권이나 사증(비자) 발급 제한 등을 하지 않고 있는 점도 마찬가지다.
외교부 당국자는 이날 기자들과 만나 "살상무기를 제공하지 않는다는 기존 입장에 변화가 없다"면서도 "미래의 어떤 가정적인 상황에 대해 말씀드리는 것은 적절치 않다"며 가능성을 닫아놓지는 않았다.