2021년 더불어민주당 전당대회 돈 봉투 관련 의혹이 확산하면서 민주당이 당혹감을 감추지 못하고 있다. 검찰 수사에 대한 구체적인 반박이나 자체 진상조사도 없이 전전긍긍하는 모양새다.
檢 수사에 대응 논의도 없는 민주당…"사실관계 파악해야"
민주당은 14일 최고위원회의를 열었지만 검찰의 전당대회 불법 정치자금 관련 수사에 대한 대응 방안은 논의하지 않았다. 민주당 강선우 대변인은 회의 후 기자들과 만나 "(검찰 수사와 관련해) 특별히 논의된 것은 없다"고 말했다. 앞서 검찰은 2021년 민주당 전당대회 당시 송영길 당대표 후보 캠프에서 국회의원 등에게 9400만원을 뿌렸다는 의혹을 수사하고 있다. 관련 의혹을 뒷받침하는 정황의 녹취록이 쏟아져 나오고, 금품을 수수한 의원이 최소 10명에서 많게는 20명에 달한다는 관측까지 제기된다.민주당을 겨냥한 수사가 전방위로 확산할 수 있는 상황이지만, 당 지도부는 뚜렷한 반격도 못 하고 있다. 검찰이 강제수사에 나선 시기에 대해서만 문제제기할 뿐, 구체적인 의혹에 대해서는 '무대응'으로 일관하는 상황이다. 민주당 권칠승 수석대변인은 기자들과 만나 "검찰이 (녹취 파일을) 입수한 지 상당 기간이 지난 지금 여권의 지지율이 도청 문제, 막말 등으로 바닥을 치고 있는 때 나왔다"며 검찰의 기획 수사 가능성을 언급했다. 그러면서도 관련 의혹의 구체적인 내용에 대해서는 "사실관계를 잘 모른다"는 입장뿐이다.
당 차원의 자체 진상조사도 이뤄지지 않고 있다. 한 지도부 의원은 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "사건 관련 대상자가 누구인지도 모르고 당 차원에서 어떤 자료나 증거가 있지도 않은 상황에서 '다 털어놓으라'는 식의 조사를 진행하기는 어렵다"고 어려움을 토로했다. 관련 증거나 진술을 가진 검찰이 주도권을 쥔 상황에서 선제적으로 대응하기 쉽지 않다는 취지다.
자칫 내년 총선 앞두고 역풍 우려…송영길 조사 촉구 목소리도
민주당이 소극적인 태도로 일관할 수밖에 없는 이면의 이유도 있다. 섣불리 상당수 자당 의원들을 비호하고 나섰다가 총선을 앞두고 역풍을 맞을 수 있기 때문이다. 한 지도부 소속 의원은 통화에서 "쥐고 있는 게 없는 상황에서 검찰에 강하게 맞불을 놓는 건 오히려 순진한 대응이라고 보고 있다"며 "구체적인 사실관계가 객관적으로 파악되지 않은 상태에서 섣불리 대응하기가 어려운 상황"이라고 설명했다.
의원들의 육성이 담긴 녹취록이 공개된 점도 의식하지 않을 수 없다. 법리 다툼으로 진행되는 사건의 경우 당이 스크럼을 고려할 수 있지만, 구체적인 증거가 제시된 상황이라 여론 상 불리할 수 있다는 관측이 많다. 검찰이 여론 지형에 따라 추가 녹취록을 공개할 가능성도 있기 때문이다.
관련 의혹이 사실로 드러날 경우 당이 받게 될 피해도 계산해야 한다. 관련된 의원이 많게는 20명에 달하기 때문에 섣불리 옹호했다가는 총선을 앞두고 직격타를 맞을 우려가 있다. 민주당은 이미 이재명 대표의 사법리스크에 이어 노웅래·기동민·이수진(비례) 의원을 옹호하며 검찰 수사를 '야당 탄압'이라고 규정하며 맞서왔다. 검찰 수사에 대한 전선을 지나치게 넓힐 경우 당이 방탄에 매몰됐다는 비판을 받을 수 있는 상황이다.
이 때문에 당내 일각에서는 사태를 조기 진화하기 위해 관련 의혹의 중심에 있는 송영길 전 민주당 대표가 스스로 조사받아야 한다는 목소리도 나오고 있다. 조응천 의원은 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "송 전 대표가 제 발로 들어오시는 게 더 낫지 않나 생각이 든다. 그게 좀 더 당당하지 않겠나"라고 말했다. 전재수 의원도 BBS라디오 '전영신의 아침저널'에서 "검찰이 필요하다고 해서 송 전 대표를 소환하면 당연히 그렇게 하겠죠"라고 말했다.