김경수 전 경남지사가 사면 이후 더불어민주당 내 계파 지형에 영향력을 미칠 수 있을지 이목이 쏠리고 있다. 문재인 전 대통령의 '적자'로 불리는 김 전 지사가 인물난을 겪고 있는 친문계(친문재인계) 내에서 구심점 역할을 할 것이란 기대와 함께, 복권은 되지 않아 당분간 전면적인 정치활동은 힘들 것이란 관측도 나온다.
28일 석방…"친문 구심점" 기대·"전면적 정치행보 어려워" 지적
김 전 지사는 28일 0시를 기해 창원교도소에서 석방됐다. 그는 '드루킹 댓글 조작 사건'으로 지난해 7월 대법원에서 징역 2년 형을 확정받고 내년 5월 만기 출소 예정이었다. 김 전 지사는 '복권 없는 사면'에 반대한다며 가석방 불원서를 제출했지만 받아들여지지 않았고, 전날 윤석열 대통령 주재 국무회의에서 특별사면이 확정됐다.
김 전 지사가 자유의 몸이 되자 야권에서는 친문계에서의 역할을 기대하는 목소리가 나온다. 친문계의 경우 당내 다수의 중진 의원이 포진해 영향력이 강하지만 구심점이 없어 뚜렷한 목소리를 내지 못해왔다. 이런 가운데 김 전 지사가 친문 진영에 일종의 '접착제' 역할을 할 수 있다는 기대가 나오는 상황이다. 특히 이재명 당 대표가 검찰 소환조사를 통보받는 등 사법리스크가 현실화하면서, 향후 수사 상황에 따라 '대안 리더쉽'을 찾는 움직임이 힘을 받을 수 있다는 분석도 나온다. 당내 일각에서는 이 대표가 사법리스크를 털지 못한 상태에서 민주당이 다음 선거를 준비하는 상황은 막아야 한다는 현실론이 서서히 고개를 들고 있다.
한 친문계 재선 의원은 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "대선주자였던 김 전 지사가 정치활동을 할 경우 향후 친문계 조직력이 강화될 수 있다"며 "PK에서도 지지가 높기 때문에 당 차원에서도 주요 역할을 맡기지 않을 수 없을 것"이라고 내다봤다. 기동민 의원도 인터뷰에서 "출마가 제한되는 것이지 다른 정치활동은 충분히 가능하다"고 밝혔다.
반면 김 전 지사의 복권은 이뤄지지 않아 피선거권이 제한돼 전면적인 정치활동은 쉽지 않을 것이란 시각도 있다. 김 전 지사는 2028년 5월까지 피선거권이 제한된다. 또한 이 대표가 윤석열 정부의 '야당 탄압'을 주장하며 당의 '단일대오'를 강조하고 있어 당분간 김 전 지사의 독자적인 정치행보도 쉽지 않다는 관측도 나온다. 수도권의 한 초선 의원은 "김 전 지사가 당장 정치행보를 보이기는 어려울 것"이라며 "당내 계파 구도 변화에 따라 친문계의 요구가 강해질 경우 등장하는 그림은 가능할 것 같다"고 설명했다.
사법리스크 현실화에 이낙연·김부겸 복귀설도 '솔솔'
한편 김 전 지사뿐만 아니라 이낙연 전 대표와 '친문계' 김부겸 전 국무총리의 '대안 리더십'도 꾸준히 제기되고 있다.
그동안 공개적인 목소리를 자제해왔던 이 전 대표는 지난 25일 "지금 대한민국은 방향을 잃고 있다"며 "경제와 안보의 복합위기가 몰려오지만 과연 어떤 고민을 하는지 잘 보이지 않는다"는 정부 비판 메시지를 냈다. 지난 4일에는 '서해 피격사건' 관련 서훈 전 국정원장 구속을 비판하는 글도 게시했다.
여기에 더해 민주당 내 '이낙연계' 일부 인사들도 다음달 중 이 전 대표를 만나기 위해 출국하면서 활동을 재개하는 모양새다. 이를 두고 이 전 대표가 정치 복귀를 암시하는 해석이 나오고 있다.
김 전 총리 역할론도 솔솔 나오고 있다. 김 전 총리는 공개적인 활동은 자제하고 있지만 경남 양산에서 문 전 대통령을 찾거나 청와대 출신 인사들과 자주 만남을 갖는 것으로 전해졌다. 한 친문계 의원은 "공개적인 행보를 보이고 있지는 않지만 계파색이 옅은 김 전 총리가 당의 외연을 넓히는 데 역할을 할 수 있다는 목소리들이 있다"고 전했다.