경북 울진군이 공군 비상활주로 이전을 추진하면서 해당 지역 주민과는 단 한차례의 상의도 없이 일방적으로 사업을 밀어 붙여 논란이 일고 있다.
손병복 군수의 불통행정에 대한 비판여론이 커지는 가운데 주민들은 강력한 투쟁에 나설 방침이어서 갈등이 확산될 것으로 예상된다.
공군은 지난 1978년 울진군 죽변면 옛 7번국도 9만700여㎡ 부지에 길이 2.8km, 폭 47.5m의 비상활주로를 만들었다.
하지만 비상활주로 주변은 고도제한으로 가옥 증·개축 등 토지이용에 제한을 받아 인근 주민들은 활주로 폐쇄를 주장해왔다. 특히 비상활주로와 북면에 있는 한울원전은 직선거리로 3㎞ 가량 떨어져 있어 사고 위험이 높아 폐쇄하거나 이전해야 한다는 지적도 나왔다.
이에 울진군은 지난 8월 국민권익위원회 세종청사를 방문해 죽변비상활주로 폐쇄·이전을 건의했고, 대안으로는 기성면에 있는 울진 비행장을 제시했다.
소식이 알려지자 기성면 주민들은 강력히 반발하고 나섰다.
지금도 울진 비행장에 있는 비행 훈련원에서 하루 200여차례 비행기가 이착륙해 심각한 소음 피해를 겪고 있는 상황에서, 비상활주로를 옮기면 주민 피해는 더욱 커질 것으로 우려되기 때문이다.
특히 울진군이 이전을 검토하는 과정에서 주민들과 단 한차례의 협의도 없이 밀실에서 추진하다, 지난달 18일 갑작스럽게 통보했다는 사실에 주민 분노는 더욱 커지고 있다.
이에 주민들은 지난 6일 '군사 비상활주로 이전 반대투쟁위원회'를 출범하고 본격적인 이전 반대에 나섰다. 이들은 집회와 거리행진, 주민을 상대로 한 서명운동에 나서며 반대 의사를 분명히 했다.
비상활주로 이전 반대위 박상규 위원장은 "비행 훈련원에서 뜨고 내리는 비행기로 인한 소음피해가 극심한 상황에서 울진군은 사전 협의 없이 일방적으로 결론을 정해놓고 주민에게 따르라는 식으로 핍박하고 있다"며 "비상활주로 이전은 절대 용납할 수 없다"고 강조했다.
손병복 울진군수에 대한 반대여론도 높아지고 있다. 손 군수가 지난 7월 취임한 뒤 울진에서 가장 인구가 적은 기성면 주민들을 얕잡아보고 불통 및 일방행정에 나서고 있다는 판단 때문이다. 기성면은 울진지역 10개 읍면 중 온정면과 함께 인구가 가장 적은 편에 속한다.
이에 주민들은 손 군수의 사과와 이전 추진 중단을 요구하며 받아들여지지 않을 경우 강력한 투쟁에 나서겠다고 밝혔다.
이에 대해 울진군 관계자는 "신한울 3, 4호기 건설 등과 관련해 안전상의 문제로 비상활주로 이전이 불가피한 상황인 만큼 기성면 주민들과 소통을 통해 해법을 찾도록 노력하겠다"고 전했다.