경북 경주시가 유기‧유실 동물을 보호하기 위해 지난해 11월부터 운영 중인 동물사랑보호센터가 입양률 40%를 넘기며 성공적으로 정착하고 있다.
경주시는 올해 초부터 지난달 말까지 센터를 통해 구조된 동물은 1163마리로, 이 중 새로운 보호자를 만난 입양동물은 480마리라고 밝혔다.
입양률은 42%에 달해 전국 평균 유기동물 입양률 27%와 비교하면 무려 15%가량 높다. 또 101마리의 동물은 보호자의 신고나 동물등록번호 확인으로 원래 주인에게 돌아갔다.
센터는 내년에 예산 3억 원을 들여 펫티켓 교육, 반려동물 문화교육, 입양치료비 지원 등 유기동물 입양활성화 확대에 더욱 집중할 계획이다. 또 반려동물 운동장 구축 및 페스티벌도 진행할 예정이다.
주낙영 시장은 "증가하는 반려동물 양육인구를 감안해 펫산업 인프라를 탄탄히 구축해 새로운 미래 먹거리 발굴 기회로 이어지도록 다양한 시책 발굴에 더욱 정진하겠다"고 말했다.
한편, 경주시는 올 3월 '반려‧유기동물 보호 및 동물보호센터 운영 조례'를 제정해 운영하고 있다.