"그저 답답하기만 하다. 매일 하루 천 만원 이상의 손해를 보는 셈"
26일 오전 매캐한 냄새가 가득한 대구 북구 매천동 농수산물 도매시장.
50대 남성 A씨는 무너진 철골 사이에 나뒹구는 검게 그을린 과일을 멍하니 바라보고 있었다.
27년간 이 곳에서 장사를 해왔다는 A씨는 "저를 비롯해 같은 라인에 점포가 있는 동료들은 재고까지 모두 날렸다. 남은 게 없다"고 말했다.
A씨는 "당장 사업을 쉬어야 하는 게 제일 문제"라며 한숨을 쉬었다.
담배를 문 50대 상인 B씨는 "경기도 좋지 않은 상황에 이런 일이 생기니 황망할 뿐"이라고 토로했다.
여기서 30년 장사를 해왔다는 B씨는 "어제 퇴근해서 씻고 있는데 지인이 가게가 다 불타고 있다고 전화를 줬다. 곧바로 현장에 왔는데 이미 불길이 상당히 번져 있었다"고 당시 상황을 전했다.
B씨는 "일부 상인들은 울고 불고 난리였다. 나 역시 냉동창고, 재고에 며칠간 벌어들인 현금까지 이미 날린 것만 1억원 상당"이라며 가슴을 쳤다.
B씨는 "직원들 월급 주기도 버거울까 걱정된다. 대구시에서 빠른 원인 조사를 진행하고 철거, 건물 재건축 등 신속히 조치해주기를 간절히 바란다"고 강조했다.
일부 상인은 타지 않고 남은 과일과 박스 몇 개라도 건지려 처참한 현장으로 걸음을 옮겼다.
다행히 화를 면한 A동 내 반대편 점포들은 과일 박스에 묻은 그을림을 털어내며 피해를 입은 동료 상인들을 걱정했다.
수 년간 이 곳에서 장사를 하다가 5년 전 그만뒀다는 70대 C씨는 "남일 같지 않다. 상인들이 얼마나 속상할 지 상상이 안간다"고 말했다.
지난 25일 오후 8시 27분 발생한 이번 화재로 피해를 입은 점포는 69개에 달한다. 불은 약 3시간 30분 만인 같은 날 오후 11시 59분쯤 진화됐다.
대구경찰청과 국립과학수사연구원, 소방당국 등은 이날 오전 10시부터 화재 원인을 찾기 위한 감식에 들어갔다.
강북경찰서도 폐쇄회로(CC)TV 확보 등 최초 발화 지점을 찾기 위한 수사에 착수했다.
대구시는 조속한 피해 복구를 위해 상인들과 회의를 진행 중이다.
한편 대구시에 따르면 해당 건물은 행정공제회가 운영하는 약 161억원 상당 보험에 가입돼있다.