윤석열 대통령이 국민의힘 원외당협위원장들과 오찬을 하면서 당과 소통의 폭을 넓히고 있다. 이런 소통 행보가 계속될수록 당과의 교감이 확대되는 동시에 결과적으로 내년 초쯤 열릴 것으로 보이는 전당대회에도 영향을 미칠 것으로 보인다.
윤 대통령은 19일 국민의힘 정진석 비상대책위원장과 주호영 원내대표, 성일종 정책위의장, 엄태영 조직부총장, 노용호 비상대책위원장 비서실장, 박정하 수석대변인 등 당 지도부와 원외당협위원장 100여명을 용산 국방컨센션센터로 초청해 오찬 간담회를 했다. 취임 이후 윤 대통령이 원외당협위원장들을 만난 것은 이번이 처음이다.
윤 대통령은 이 자리에서 "정치를 선언하고 국민 앞에 나설 때 저의 모든 것을 던지기로 마음먹었다. 미흡한 점이 있더라도 최선을 다하겠다"며 "우리 모두 한마음 한 뜻으로 힘을 합쳐 대한민국을 다시 도약시키고 함께 잘사는 국민의 나라를 만들자"고 당부했다.
특히 윤 대통령은 당정이 원팀으로 뭉쳐 움직이자고 주문한 것으로 전해졌다. 당이 '이준석 가처분 리스크'에서 벗어나 안정기에 접어들자 윤 대통령도 비대위에 힘을 실으며 당 정비를 뒷받침하는 모습이다.
윤 대통령은 또한 대선 이후 처음 만난 원외 당협위원장들을 "동지들"이라고 부르며 "너무 반갑고 또 잘해줘서 고맙다. 여러분들 고생한 것 내가 안다"고 인사를 건넨 뒤 "이런 자리가 늦어졌다"고 말했다.
그러면서 "이런 날은 소주도 한잔하면서 해야 하는데 상황이 이래서 간단히 점심으로 해서 미안하다. 지금은 짧게 뵙지만, 다음엔 여유 있게 저녁으로 모셔서 소주잔도 한잔 기울였으면 좋겠다"며 다시 자리를 마련하겠다는 뜻을 밝혔다.
윤 대통령이 상대적으로 소통의 기회가 적은 원외 인사들까지 챙긴다는 점에서 당과의 교감의 폭을 확대하고자 하는 의지가 반영된 행보로 볼 수 있다.
윤 대통령은 당협위원장들과 일일이 악수하며 함께 사진을 찍는 등 스킨십을 강화하는 소통행보를 보였다고 참석자들은 전했다.
한 참석자는 통화에서 "당협위원장들 대부분이 국회의원 경력이 없어 대통령을 직접 뵙고 무척 좋아했다"며 "분위기가 참 좋았다"고 했다. 오찬 후 원외 당협위원장들에겐 윤 대통령 이름이 적힌 '대통령 시계' 세트가 전달됐다.
대통령실 천효정 부대변인은 서면 브리핑을 통해 "이번 간담회는 그동안 일선에서 함께 고생한 당협위원장들의 노고에 감사의 뜻을 전하기 위해 마련됐다"며 "그동안 코로나19 상황 등으로 한 차례 순연된 끝에 오늘 개최된 간담회를 계기로 대통령실은 각 분야에서 전문성을 겸비한 당협위원장들의 의견을 수렴해 민생경제회복의 동력으로 삼을 계획"이라고 전했다.
윤 대통령의 이같은 행보가 주목 받는 또 다른 이유는 내년 초쯤 열릴 것으로 보이는 전당대회 때문이다. 전당대회에서 제22대 국회의원 선거의 공천권을 쥔 당 대표가 선출되는데, 당 대표 선거의 핵심 변수가 바로 윤심(尹心)이다.
윤 대통령은 전당대회를 포함해 당무와는 일체 선을 긋고 있다. 이준석 전 대표 징계 사건과 관련해서도 대외적으로는 "대통령으로서 당무에 대해 언급하는 것이 적절하지 않다"라고 답한 바 있다.
그러나 아직 정권 출범 초반인 데다, 국민의힘에 초선들이 다수인 점 등을 감안할 때 윤 대통령의 의중이 당 대표 선거에 크게 영향을 미칠 것이란 분석이 많다. 특히 압도적인 차기 대권 주자가 없는 점도 이런 분석에 힘을 싣는다.
윤 대통령이 당과의 접촉면을 늘릴수록 결국 '윤심'과 가까운 당권주자들에겐 힘이 실리게 되는 측면이 있다. 윤심과 가까운 당권주자로는 자천타천으로 김기현 의원, 권영세 통일부장관, 권성동 의원, 윤상현 의원, 주호영 의원 등이 거론된다.
반면 현재 차기 당대표 여론조사에서 1위를 달리는 유승민 전 의원은 대표적인 반윤(反尹)으로 꼽힌다. 또 안철수 의원 등도 '비윤(非尹)'으로 분류돼 윤 대통령이 당에 대한 교감을 늘릴수록 부담이 커질 수 있다.
대통령실 관계자는 "대통령과 당이 가까워지는 것은 바람직할 뿐만 아니라 꼭 필요한 일"이라며 "대통령의 소통 행보가 정치적으로 해석되지는 않았으면 한다"고 말했다.