성주군이 농식품부 주관 2023년 말산업 육성 지원 사업에 최종 선정돼 국비 8억원을 확보했다.
성주군은 지난 2017년 폐교된 선남 소재 도원초 동부분교 일원에 '성주힐링승마체험장'을 조성하고, 승마장과 말 휴양 체험형 관광시설을 확충할 계획이다.
또 사업 대상지의 낙동강 유역 수려한 경관과 왜관 산단 인접 등 지리적 이점을 활용해 낙동강변 관광거점모델로 제시한다는 방침이다.
성주힐링승마체험장은 1단계 사업으로 총사업비 38억을 들여 클럽하우스, 원형마장, 옥외승마장 등 공공 승마장으로 조성한다.
이후 2단계 사업으로 승마교육센터, 외승로, 포레스트어드벤처, 캠핑장 등 다양한 말 문화시설을 조성해 사업을 순차적으로 추진해 나갈 예정이다.
이번 공모사업은 정희용 국회의원(성주·고령·칠곡, 농해수위 위원)이 중앙부처에 사업의 당위성을 설명하고 성주군이 선정될 수 있도록 지원한 것으로 알려졌다.
이병환 성주군수는 "폐교가 가진 지역 거점성을 살려 휴양 체험형 관광시설로 재활용하고, 군민에게 승마 체험 기회와 여가 문화의 질을 높일 수 있도록 승마장 조성 사업에 만전을 기하겠다"고 밝혔다.