진주시는 국립경상대학교 주변 가좌택지와 신진주역세권 개발구역 내 인구증가에 대해 상평교 부근의 교통 혼잡을 예측했으며 시민들의 불편을 사전에 해소하기 위해 조규일 진주시장 취임 후 옛 진주IC영업소 회차로 정비를 위해 한국도로공사와 수차례 협의를 진행했다.
진주시는 이후 한국도로공사로부터 회차로 관리권을 이관받아 도로교통공단과 진주경찰서와 협업해 효율적으로 교통체증을 해소하면서 상평교를 지나 가호 및 역세권 구역 내로 안전하게 진입할 수 있는 방안에 대해 지난 6월 실시설계용역을 마쳤다.
진주시는 지난해 12월 완료한 상평교 부근의 차로 및 신호대기시간 조정 교통개선공사를 시행해 상평교에서 호탄동 진입구간의 대기차량이 약 20% 줄어든 것으로 나타났다며 이번 회차로 개방에 따라 가좌동과 신진주역세권으로 이동하는 차량의 교통량이 분산되어 교통체증의 해소효과가 클 것으로 전망하고 있다.
진주시 관계자는 "회차로 개방 및 도로정비를 통해 교통체증을 상당 부분 해소하게 됐다"며 "사고예방을 위해 회차로 교차구간 진출입 시 안전운행에 특히 신경써 달라"고 당부했다.