경북 경주시가 국내 최초로 열풍을 이용한 건초생산 시스템을 구축했다.
경주시는 24일 천북 오야리 열풍 건조생산 사업장에서 주낙영 시장 등 150여명이 참석한 가운데 '사료작물 열풍 이용 건초생산 현장 시연회'를 개최했다.
시에 따르면 축산 농가가 주로 소비하는 수입건초 가격은 ㎏당 700원~800원에 달해 농민들의 경제적 부담이 컸다.
이에 경주시는 축산농가 부담을 줄이기 위해 2019년부터 올해까지 8개 읍‧면 지역 40㏊의 노지에 자연건초 생산단지를 조성했다.
하지만 건초 작업기인 5월에는 잦은 강우(평균 16일)로 생산에 어려움이 많았고, 4일 이상 말려야 하는 건초작업도 어려워 생산량을 늘리는데 한계가 있었다.
이에 경주시는 농촌진흥청 연구공모사업에 선정돼 3억원(전액 국비)의 예산을 들여 국내에서 처음으로 뜨거운 바람으로 건초를 만드는 '사료작물 열풍 이용 건초생산 시스템'을 도입했다.
이 시스템은 해체절단, 열풍건조, 압축포장 3단계 공정을 거쳐 시간당 400㎏ 정도의 건초를 생산할 수 있고, 가격도 수입건초에 비해 30% 가량 저렴하다.
게다가 건초 수분함량을 농가의 필요에 따라 조절할 수 있으며, 사료작물에 따라 10~15㎏ 단위의 소포장(사료용 옥수수 건초 15㎏, 일반 건초 10㎏) 생산도 가능해 축산농가의 인기를 끌 것으로 예상된다.
주낙영 시장은 "국제 곡물 값 인상으로 사료가격이 인상돼 축산 농가의 어려움이 가중되는 만큼 사료작물 건초생산 시스템을 이용해 지역 축산농가의 경쟁력을 더욱 강화하겠다 "고 밝혔다.