전라남도해양수산과학원(원장 박준택)은 2일 꽃게 자원회복과 어업인 소득 증대를 위해 진도 조도면 관매도와 독거도 해역에 과학원이 자체 생산한 어린 꽃게 30만 마리를 무상 방류했다.
꽃게는 진도군의 특산품종으로 해마다 생산량 기복이 심한 편이다. 꽃게 산란장 및 서식지 감소와 과도한 어획 등으로, 봄 꽃게의 경우 지난 2016년부터 2020년까지 극심한 조업량 부족을 보였다.
그러나 지난해를 기점으로 생산량을 회복하고 있다. 어업인들은 평년보다 1~2℃가량 상승한 수온과 지속적인 종자 방류를 가장 큰 원인으로 꼽았다.
해양수산과학원은 지난해 꽃게 어미 관리와 종자 생산을 통해 전갑폭 1.0㎝ 내외의 종자를 자체 육성해 진도 관매도 해역에 무상 방류했다.
올해 진도지역 봄 꽃게 조업량은 355t, 103억 원 규모로 지난 5년 평균 197t에 비해 80%나 증가했다.
박준택 원장은 "이번 방류가 전남 연안의 꽃게 자원 조성에 도움이 되길 바란다"며 "앞으로도 어업인과 함께 수산자원을 조성하고, 이를 확대하기 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.