이준석 국민의힘 대표가 24일 부산을 찾아 6.1지방선거 당선인들에게 당원 민주주의 확대 등 당 발전 전략을 제시했다.
이 대표는 이날 오후 부산항전시컨벤션센터 컨벤션홀에서 열린 지방선거 당선인 워크숍에 참석해 '당의 발전 전략'을 주제로 특강을 실시했다.
이 대표는 "지난번 공천자 대회할 때 내심으로는 당선하시는 분도 나오고 낙선하시는 분도 나오고 할 듯해 마음을 졸였는데, 거의 다 생존하셨다"며 "정말로 축하드리고, 당대표로서 너무 감사드린다"고 인사했다.
이어 "지난해 부산시장 보궐선거 때 당원들께서 똘똘 뭉쳐서 승리를 이끌어 주셨고, 그 이후로 박형준 시장께서 성공적인 시정을 이끌어 오셨기 때문에, 그것을 인정 받아 대선에서 더 나은 성적을 거두고 지선에서도 여러분들이 다시 일할 수 있는 기회가 왔다고 생각한다"고 덧붙였다.
이 대표는 2024년 총선을 언급하며 당원 중심의 조직 정비를 주문했다.
이 대표는 "행정을 하면서도 지역에서 최일선에서 당을 위해 뛰는 젊은 당원들의 목소리를 어떻게 반영할 지 그 구조를 빠르게 지역에서 만드셔야 한다"며 "엘리트 유권자인 당원들이 지방 행정에 본인의 목소리를 낼 수 있는 통로가 있는 것이 우리 당의 강세를 유지하는 것에 너무나도 중요하다"고 말했다.
이 대표는 "2024년 총선은 지금까지 상승세에 있었던 지난 세 번의 선거와는 다르게 우리가 책임있는 여당으로서 오랜만에 치르는 첫 선거"라며 "그 안에서 경제 상황의 어려움이라든지 이런 것들은 전부 다 우리에게 역풍으로 동작할 가능성이 있다"고 했다.
이어 "그러한 역풍에서도 당이 앞으로 전진할 수 있기 위해서는 여러분들께서 엘리트 유권자인 당원을 중심으로 한 정당 체계를 구축해 나가야 된다"며 "자발적으로 가입한 당원들을 어떻게 대우하느냐가 조직 관리를 하는 방식의 새로운 전기를 맞게 될 것"이라고 강조했다.
이 대표는 끝으로 "절박한 심정으로 하면 역풍도 뚫어낼 수 있다는 모두 전진하셨으면 한다"고 당부했다.
한편, 이날 당선인 워크숍에는 박형준 부산시장을 비롯해 기초단체장 당선인 16명과 광역·기초의원 당선인 등 국민의힘 소속 지방선거 당선인 183명이 전원 참석했다.