'오월 사형수'로 평생을 민주화운동에 앞장섰던 정동년 5·18기념재단 이사장이 31일 광주에 영면했다.
고(故) 정동년 선생 5·18민주국민장 장례위원회는 이날 오후 2시 광주 북구 국립5·18민주묘지에서 정동년 이사장의 안장식을 진행했다.
정 이사장의 부인인 이명자 전 오월어머니집 관장은 오열해 주위를 더욱 안타깝게 했다.
안장식에 참석한 추모객들은 "정 이사장의 갑작스러운 죽음에 비통한 마음을 감출 길이 없지만 부디 편히 잠드시길 기원한다"고 말했다.
김범태 5·18민주묘지관리소장은 추도사를 통해 "몇 년 전 건강 문제로 시골에 내려가셨을 때 뵙지 못해 항상 마음에 빚을 지고 있었다"면서 "정 이사장이 이 땅에 뿌려놓은 대동 세상의 씨앗은 열매를 맺을 것"이라고 밝혔다.
고인은 1964년 전남대학교 총학생회장을 맡았다가 이듬해 한일 국교 정상화를 '굴욕 외교'라고 지적하며 반대 투쟁을 이끌다가 구속, 제적됐다.
정 이사장은 5·18 당시 주동자로 지목돼 내란수괴 혐의로 사형을 선고 받았다. 1982년 말 성탄절 특사로 석방돼 1984년 전남대에 두 번째로 복학, 그해 가을 학사학위를 받았다. 졸업 이듬해 5·3 인천사태 주동자로 구속돼 다시 3년간 옥살이를 했다.
1989년에는 조선대생 이철규 사인 규명과 관련돼 또다시 구속되는 등 30~40대 대부분을 감옥에서 보내야 했다. 이후 평생을 민주화운동에 헌신해 왔다.
앞서 이날 오전 광주 동구 5·18 민주광장에서 정동년 5·18 기념재단 이사장의 영결식이 '5·18 민주국민장'으로 엄수됐다.
이날 영결식에는 비롯한 유가족과 추모객 등 300여 명이 함께했다.
고인의 마지막 길을 뒤따르던 유족들은 애통해하며 눈시울을 붉혔다. 유족들은 통곡하면서 주변을 안타깝게 했다.
조사에 나선 지선 민주화운동기념사업회 이사장은 5·18 민주화운동이 완전한 진상규명과 그 정신이 오롯이 헌법전문에 담길 수 있도록 고인의 뜻을 받들어 노력하겠다"면서 "정동년 선생이 남긴 숙제를 받들고 앞으로 나가겠다"고 추모했다.
유가족 대표로 나온 장남 정재헌 씨는 "전날까지 5·18 행사에 참여해서 오월의 미래를 고민하시던 당신의 모습을 이제 더는 볼 수 없다는 생각에 장남으로서 가슴이 많이 미어진다"고 말했다.
고(故) 정동년 선생 5·18민주국민장 장례위원회와 유족은 영결식을 마치고 오전 11시쯤 광주 5·18 기념재단과 전남대를 거친 후 영락공원 화장장으로 향했다.