제주도의회 의원 선거구 획정을 놓고 통폐합에 몰린 서귀포시 지역의 시민사회단체와 이 지역 도의원들이 크게 반발하는 등 진통이 커지고 있다.
인구가 적은 서귀포 지역 선거구가 통폐합에 몰려 지역균형발전을 거스른다는 우려에 이어 후보 공천과 경선이 진행되는 상황에서 혼란까지 겹치고 있기 때문이다.
국회는 지난 15일 본회의를 열고 제주도의원 정수 증원을 담은 제주특별법 개정안을 통과시켰다.
당초 개정안은 지역구 의원을 현재 31명에서 33명으로, 비례대표를 7명에서 8명으로 모두 3명 늘리는 내용이었지만 확정된 건 지역구 의원 1명, 비례대표 1명으로 총 2명 증원에 그쳤다.
지방선거에 앞서 지방의회의원 선거구별 인구편차 허용기준을 반영해야 해 인구 상한선 3만2714명을 넘기는 제주시 아라동(3만8535명)과 애월읍(3만7551명)의 분구가 불가피하다.
지역구 2곳 분구에도 1명만 증원된 결과 1명을 줄이기 위한 통폐합이 불가피해 하한선 1만905명을 밑도는 서귀포시 정방동‧중앙동‧천지동 선거구와 제주시 일도2동 갑·을 선거구, 한경‧추자면 선거구가 통폐합 대상 선상에 올랐다.
이 중 인구가 가장 적은 서귀포시 정방동·중앙동·천지동 선거구(8935명)이 통폐합 1순위로 거론되면서 '균형 발전'을 내세운 지역 주민들의 반발이 거세다.
서귀포시 주민자치위원회협의회 등 25개 시민사회단체들은 19일 기자회견을 갖고, 서귀포시 선거구를 현행대로 유지할 것을 촉구했다.
이들은 "서귀포시 지역 인구는 2006년에 비해 3만5천여명이 늘었지만 도의원 정수는 15년 째 10명에 머무는 반면 제주시는 인구 증가를 이유로 2018년에 이어 또다시 2명을 증원하려 한다"며 지역 형평성을 지적했다.
이들은 "선거구획정위원회는 서귀포시 지역 선거구가 현행 10개 선거구로 유지되도록 결정하라"며 "우리 의견에 반하는 결과가 나올 경우 결코 좌시하지 않겠다"고 했다.
서귀포 지역 도의원 10명도 이 날 오후 기자회견을 갖고, "서귀포시 선거구 통폐합은 제주특별자치도 출범 때 약속했던 '불이익 배제 원칙'에 위배된다"고 반발했다.
"인구수 기준으로만 선거구 획정을 하면 서귀포시 도의원은 더 줄어들어 지역 격차를 더 심화시킬 것"이라며 "제주시 자체 지역구 조정을 통해 헌법재판소가 제시한 기준에 맞는 선거구획정을 마련하라"고 촉구했다.
한편 제주도의원 정수 증원을 담은 제주특별법 개정안은 공포 뒤 2일 내 선거구를 획정하고, 다시 7일 내 관련 조례 개정까지 끝내도록 규정, 이번 달 안에 법적 절차가 모두 마무리돼야 한다.
제주도 선거구획정위원회는 20일 오전 회의를 열어 제주도의원 선거구 획정안을 확정할 계획이다.