보건복지부 류근혁 2차관은 9일 출입기자단 간담회에서 "어제 질병관리청에서 브리핑을 통해 내년 2월까지 경구용 치료제를 도입한다고 발표했는데 저희들 생각으로는 좀 더 당겨야 한다고 보고있다"고 밝혔다.
앞서 질병청 측은 전날 브리핑에서 "정부는 40만 4천명분의 경구용 치료제 확보를 결정했고 내년 2월부터 단계적으로 도입할 예정"이라고 발표한 바 있다. 정부는 머크앤드컴퍼니(MSD)사와 20만 명분, 화이자사와 7만 명분 구매약관을 체결했다. 나머지 13만 4천명분은 MSD, 화이자, 로슈 등 해외 치료제 개발 3사를 대상으로 선구매 협의중이다.
정부는 내년 2월보다 최대한 일찍 도입을 당기겠다는 입장이다.
류 2차관은 "모든 노력을 다해서 임상시험과 인허가 문제를 조기에 종결해 2월 도입보다 좀 더 당길 수 있도록 노력하고 있다"며 "다만 얼만큼 도입을 당길 수 있는지는 현재 단계에서 뭐라 말하기는 어렵다"고 설명했다.
그러면서 "다른나라에서 경구용 치료제 쓸 때 우리나라도 같이 쓸 수 있도록 최선 다할 것"이라고 덧붙였다.
류 2차관은 "내년 유행 상황을 지켜보면서 경구용 치료제가 더 필요하다고 판단되면 옵션을 행사해 충분히 구매될 수 있도록 할 것"이라며 "정확한 물량을 명시하지는 않았고 확진자가 많이 늘고 유행 상황이 안 좋아질 것에 대비해 옵션을 행사할 수 있도록 계약을 체결했다"고 전했다.
다만 경구용 치료제가 코로나19 유행 상황을 잠재울 '게임체인저'까지의 역할을 하기는 힘들 것으로 봤다. 보조적인 역할일뿐 결국 백신 접종이 중요하다는 것이다.
류 2차관은 "게임체인저라고 단정적으로 말씀드리긴 어렵다"며 "큰 도움이 될 것으로 보고있지만 코로나 대응을 위해서는 기본 방역수칙이 중요하다"고 전했다.
이와 함께 코로나19 백신도 반드시 맞아야한다고 강조했다.