여성가족부 정영애 장관은 이날 오전 열린 온라인 기념식에서 "오늘을 '기림의 날'이라 부르는 이유는 진실을 외친 일본군 위안부 피해자 할머님들의 용기와 인권운동가로 거듭나신 그분들의 정신을 기리고 함께 발맞춰 발걸음을 내디뎌온 국민의 뜻을 높이 세우기 위함이라 생각한다"고 밝혔다.
그러면서 "故 김학순 할머니께서 떨리는 심정으로, 그러나 용기 있게 기자회견장의 문을 열었을 그 시간부터 지난 30년은 슬픔 속에 머무르지 않고 역사의 '산 증인'으로 세상에 나오신 모든 피해자 분들, 그들을 조용히 지켜보며 응원하고 계신 무명의 피해자 분들, 그분들의 용기에 응답해 우리 모두가 함께 손을 마주잡고 지켜온 시간이었다"고 지난 세월을 돌아봤다.
최근 '위안부' 피해사실 자체를 부정하는 등 국내·외에서 벌어지고 있는 '역사 왜곡' 시도를 언급하기도 했다.
정 장관은 "지난 30년간 우리 모두가 일본군 위안부 문제의 해결과 '전쟁 중 성폭력'과 같은 여성 인권침해가 다시는 일어나지 않도록 부단히 노력해왔음에도 불구하고 최근 국내외에서 일본군 위안부 피해 역사를 부정·왜곡하는 사례가 지속적으로 발생하고 있다"며 "일본군 위안부 피해자 분들의 명예회복과 더불어 역사적 진실을 밝혀내고 올바른 역사를 후세에 교육해야 할 정부의 책임이 막중함을 느낀다"고 말했다.
정 장관은 "정부는 피해자 분들과 시민단체, 전 국민이 함께 이끌어온 위안부 운동 30년의 성과를 바탕으로 위안부 문제 해결의 방향성을 깊게 고민하고 보편적 인권문제로 확산하기 위해 다양한 기념사업을 추진해나갈 계획"이라며 "이런 역사가 다시는 되풀이되지 않도록 역사적 사실을 규명하고 전세계에 알리기 위한 연구와 활동에 지원을 아끼지 않겠다"고 전했다.
구체적으로 "일본군 위안부 문제 연구소를 통해 위안부 피해사실 조사·연구를 심화하는 한편 사료·유물·증언 등 귀중한 역사적 자료와 기록물이 훼손되지 않도록 수집, 보관하고 아카이빙하여 평화로 나아가는 역사의 이정표로 삼겠다"고 설명했다.
이와 함께 "그간 민관에서 연구를 집적해온 콘텐츠를 멀티미디어와 AI(인공지능)를 활용한 다양한 교육자료로 제작하고 청소년 작품 공모전 등을 통해 미래세대가 참여하며 스스로 배울 수 있는 기회를 제공하고자 한다"고 덧붙였다.
정 장관은 "올해 기념식의 슬로건인 '함께 지켜온 30년, 세상을 변화시킬 당신과 함께'처럼 일본군 위안부 문제의 해결과 다시는 이런 일이 일어나지 않도록 우리 모두 안전하고 평화로운 세상을 만들어나가겠다는 다짐을 새기는 오늘이었으면 좋겠다"고 기념사를 맺었다.
이날 행사에서는 지난해 일본군 '위안부' 피해자 관련 청소년 작품 공모전에서 수상한 천안여자고등학교·인천 포스코고등학교 학생들이 기념공연을 펼치기도 했다.