1일 발표된 4·7 서울시장 재보궐 선거 더불어민주당 경선 결과 박영선 전 중소벤처기업부 장관이 우상호 의원을 꺾고 당 후보로 선출됐다.
야권에서도 국민의당 안철수 국민의당 대표가 이날 무소속 금태섭 의원을 누르고 제3지대 단일 후보로 선출되는 등 차츰 본경선의 윤곽이 드러나는 가운데 단일화가 막판 변수로 꼽히고 있다.
◇결국은 인지도…첫 여성 서울시장에 한 걸음 더
박 후보의 승리는 예상된 수순으로 여겨지고 있다.
우 의원이 86세대를 중심으로 당내 조직력에서 우위를 점한 것으로 알려졌지만 인지도와 후보적합도 등 여론조사 격차가 워낙 컸던 탓이다.
이를 잘 알고 있는 우 의원은 경선 초반 서로를 누님, 동생으로 부르는 등 화기애애했던 분위기를 끝내고 경선 중반부터는 신경전을 펼쳐왔지만 결정적인 한 방을 보여주지 못했다는 평가를 받고 있다.
당장 서울시민들이 직면한 문제와는 거리가 먼, 서울의 미래 먹거리나 개발 방식을 둘러싼 신경전이었던 만큼 표심에는 큰 영향을 미치지 못한 것으로 분석되고 있다.
아울러 코로나19 방역, 서민경제 활성화 방안 등에서는 두 후보 간 정책이 큰 차이를 보이지 않은 점도 지지율에 변화를 가져오지 못한 원인 중 하나로 꼽힌다.
이로써 박 의원은 2011년 서울시장 보궐선거 이후 10년만에 다시 민주당 후보 자격을 거머쥐었다.
◇범여권 단일화 득? 독?
여권의 남은 숙제는 단일화다.
현재 범여권으로 분류되는 정당의 후보들은 열린민주당 김진애 후보, 시대전환 조정훈 후보, 기본소득당 신지혜 후보 등이다.
시대전환과 기본소득당은 민주당과 함께 지난해 총선에서 비례위성정당인 더불어시민당에 참여해 의석을 배분 받았고, 열린민주당은 친문(친문재인) 성향의 정당이기 때문이다.
정당 지지율과 지지층 중복을 감안할 때 민주당이 이들 정당과 후보 단일화를 성사시킬 경우 지지율 상승폭은 5%p 안팎이 될 것으로 전망되고 있다.
특히 안철수 대표가 오는 4일 선출될 국민의힘 후보와의 단일화에 성공할 경우 초박빙으로 판세가 전개될 전망인 만큼, 민주당으로서도 범여권 후보들과의 단일화가 절실한 상황이다.
민주당은 강성 친문 지지층을 포섭한다는 의미에서 열린민주당과, 중도 표심을 확보한다는 의미에서 시대전환과 각각 단일화 논의에 나서고 있지만 방법론을 두고 고심 중이다.
김진애 후보가 조정훈 후보를 "민주당의 비례위성정당이었던 더불어시민당으로 당선된 의원이라 당대당 단일화의 대상이 될 수가 없다"며 3자 동시 단일화에 강하게 반대하고 나섰기 때문이다.
김 후보는 조 후보의 공약인 주 4일제, 1인 가구 배려 등의 공약이 서울시 수준이 아닌 국가적 제도 개편의 문제라며 "서울시장 선거를 프로퍼갠더(선전)의 장으로 삼으려 들지 말라. 필요하다고 판단한다면 대선에 출마하라"고 지적했다.
때문에 민주당은 열린민주당과 먼저 단일화를 하려던 전략을 바꿔, 우선 시대전환과 단일화에 나서기로 했다.
만일 조 후보나 김 후보가 오는 8일까지 박 후보와의 단일화를 성사시키지 못해 후보직을 유지하게 될 경우 두 후보 모두 의원직을 상실하게 된다.
박 후보가 범여권 단일 후보로 최종 선출될 경우 박원순 전 시장에게 패배했던 2011년과 2018년 경선에 이어 삼수만에 본선 후보로 서울시장 선거에 나서게 된다.