5·18 40주년 하루 앞둔 광주… 추모 분위기 '절정'

국립 5·18 민주묘지 40주년 앞두고 추모 발길 이어져
코로나19 탓 추모 규모 줄었지만 기념일 앞두고 추모객 늘어
옛 전남도청으로 기념식 장소 변경…유족들 사전 묘역 참배
유가족 "40년 지났지만 달라진 것 없어 안타까워"

518 40주년 추모제에 참석한 유가족이 518 묘역을 참배 중이다(사진=박요진 기자)

5·18 민주화운동 40주년을 하루 앞두고 국립 5·18 민주묘지를 찾는 발길이 이어지는 등 추모 분위기가 점차 고조되고 있다.

5·18 추모제가 열린 17일 광주 북구 운정동 국립 5·18 민주묘지에는 이른 오전부터 5월 영령들의 숭고한 희생을 기리기 위한 추모 발길이 이어졌다.

17일 광주 북구 국립 5·18 민주묘지는 코로나19 여파로 인해 예년보다 추모객 수는 절반 수준으로 줄었지만 기념일이 임박하면서 추모 분위기는 절정에 이르고 있다.

이날 국립 5·18 민주묘지를 찾은 추모객들은 방명록에 "산 자의 책임을 다하겠다", "광주의 오월을 잊지 않고 당신들과 늘 함께하겠다"는 등의 글은 남겼다.

518 40주년을 하루 앞두고 국립 518 민주묘지에 문재인 대통령의 화환이 놓여 있다(사진=박요진 기자)

추모객들은 국립 5·18 민주묘지에 울려 퍼지는 '임을 위한 행진곡'에 맞춰 추모탑까지 이동했으며 숙연한 표정으로 민주주의를 지키기 위해 희생된 5월 영령들에게 헌화·분향했다.

이날 오전 진행된 추모제에 참석하기 위해 국립 5·18 민주묘지를 찾은 5·18 유족들 역시 추모제를 전후해 묘역을 찾아 가족에 대한 그리움을 나타냈다.

5·18 민주화운동 유공자 김승현 아내는 이날 묘역을 찾아 "남편은 5·18 당시 입은 부상으로 고생만 하다 돌아가셨다"며 "40년이 지나도 달라진 것이 없는 현실이 너무 안타깝다"고 말했다.

김씨의 아내는 묘지 앞에서 미리 적어둔 작은 메모를 꺼내 아이들과 상의해 변경한 제삿날을 남편에게 알려주고 돌아갔다. 시민군이었던 김씨는 도청을 지키다 총상 등의 부상을 입고 투병하다 지난 2001년 숨을 거뒀다.

40주년 5·18 기념식이 국립 5·18 민주묘지가 아닌 옛 전남도청에서 치러지면서 유가족들은 기념일을 앞두고 미리 국립묘지를 찾기도 했다.