김강립 중앙재난안전대책본부 제1총괄조정관(보건복지부 차관)은 3일 정례브리핑에서 "휴교를 하거나 개학을 연기하는 조치들을 통해 기대하는 것은 사회적 활동을 줄임으로써 감염 가능성을 최소화하자 는 것"이라며 "중국을 예로 보더라도 (휴교 등이) 지역사회 전파나 타 지역으로의 확산을 방지하는 데 매우 효과적 방역조치였다고 평가되고 있다"고 밝혔다.
그러면서 "그런데 학교를 안 가는 대신 (학생들이) 학원 같은 밀집된 공간에서 학습을 한다든지, 더 극단적으로 PC방 등 (학교보다) 더 오염에 취약한 환경에 노출된다면 이것은 휴교의 취지와 배치된다고 생각한다"고 설명했다.
정부는 코로나19 감염 확산 방지를 위한 당국의 노력과 별개로 '1차적 방역'의 책임주체는 국민이라고 거듭 강조했다.
김 총괄조정관은 "제가 브리핑에서 매일 강조하고 있는 것이 이제 '1차적 방역'의 책임이 국민들 개개인에게 있다는 것"이라며 "정부와 지방자치단체, 의료계가 노력을 해서 피해를 줄이고 추가적 확산은 막을 수도 있겠지만 지금의 상황에선 국민 스스로 이 감염병에 대해 더 많은 지식을 알게 되셨으리라고 본다"고 말했다.
이어 "국가적인 이동제한과 접촉 줄이기를 통해서 '사회적 거리두기'의 목적이 추가적 지역사회의 전파 차단에 있다는 점을 충분히 깊이 이해해달라"며 "(국민 스스로) 내가 할 수 있는 무엇이 가장 나와 이웃을 보호할 수 있는 수단인지에 대해 이해해주시고 협조해주시길 당부드린다"고 덧붙였다.
앞서 정부는 전날 "코로나19 증가세가 꺾이는 데 지금부터 2주 동안이 중요하다"며 전국 유치원과 초·중·고등학교의 개학을 오는 23일로 2주 더 연기한다고 발표했다. 이는 지난달 23일 전국 모든 학교의 개학을 이달 2일에서 9일로 늦춘 데 이은 추가조치다.