‘유니콘기업’은 기업가치가 1조원에 이르는 비상장 스타트업 기업을 말한다. 스타트업 기업 중 정부가 정한 기준에 부합하는 유망기업을 선발해 성장을 지원하는 사업이 ‘K-유니콘 프로젝트’인데 해마다 1조원씩 총 5조원을 투입할 계획이다. 이병훈 예비후보는 오늘날 유니콘기업의 대부분은 발달된 컴퓨터 네트워크와 인공지능을 토대로 이뤄져 광주가 이에 최적의 기업 환경을 갖추고 있다고 본 것이다.
이병훈 예비후보는 "광주는 인공지능 인프라를 갖추고 관련 산업을 육성하기 위한 계획을 갖고 있으며 에너지, 자동차, 문화콘텐츠 등 관련 스타트업 업종에 대해 가능성을 갖고 있다"며 "이를 위해 청년 스타트업 등을 시급히 길러내야 한다"고 강조했다.
한편 유니콘기업은 국제적으로 370개가 존재하며 미국(184), 중국(94), 영국(19), 인도(18), 한국과 독일(각 9개) 순이다. 한국은 당초 3개였다가 불과 1년 만에 세 배로 증가했다. 광주에 유니콘기업은 아직 없는 것으로 알려졌다.