스마트양식 클러스터는 4차산업혁명 기술을 활용해 자동화·지능화한 스마트양식장과 대량생산단지, 가공·유통·수출단지, 연구개발, 인력 양성 등 연관 산업이 모여 있는 대규모 단지이다.
정부는 양식산업의 혁신성장동력을 창출하기 위한 지역밀착형 생활SOC(사회간접자본) 사업의 일환으로 스마트양식 클러스터 사업을 추진하고 있다.
최근 노르웨이 등 양식 선진국들은 수온·수질 등 최적의 생육조건을 자동으로 제어하는 스마트양식 확대에 주력하고 있다.
우리나라에서도 수 처리 기술, 자동화 시스템 등 스마트양식 기술 관련 특허 출원이 2008년 11건에서 2017년 66건으로 6배나 급증했다.
그러나 국내 개별 육상양식 어가의 대부분은 규모가 영세하여 스마트양식 도입 및 활성화에 어려움을 겪고 있다.
이에 해수부가 스마트양식 기술 도입을 촉진하고 연관 산업을 육성하는 스마트양식 클러스터 조성사업을 추진하기 위해 실시한 지자체 공모에 부산광역시(기장군)와 경상남도(고성군), 전라남도(신안군)가 응모했다.
해수부는 "사업자선정위원회를 구성해 예비계획서에 대한 서류평가, 대면평가 및 현장평가를 실시해 최종적으로 부산광역시를 사업자로 선정했다"고 밝혔다.
또 "이번 사업대상자 선정에는 사업의 실현가능성과 추진의지, 사업시행 계획의 타당성, 사업 준공 후 운영관리계획 및 기대효과, 현장실사 결과를 종합적으로 반영했다"고 설명했다.
사업자로 선정된 부산광역시(기장군)는 해양수산 연구와 교육기관이 밀집한 입지 여건, 스마트양식 기술 개발 및 인력양성 계획, 수산물 생산·유통·가공·수출·기자재 등 연관 산업의 발전가능성에서 높은 평가를 받았다.
해수부는 부산광역시와 함께 앞으로 3년간 총 400억 원(민자포함)을 투입해 스마트양식을 도입하기 위한 시범양식장을 조성하고 취·배수시설, 상하수도, 전기시설 등 클러스터 조성을 위한 배후부지 기반을 구축할 계획이다.
또 앞으로 전국에 스마트양식 클러스터 3개소 조성을 목표로 관련 예산 확보를 위해 노력하고 올해부터 추진 중인 내수면 스마트 양식단지 조성사업을 오는 2020년까지 준공할 예정이다.
또한 국내에서 외해 스마트양식사업을 추진하기 위한 종합적인 타당성 연구·조사도 수행할 예정이다.
해수부 정복철 어촌양식정책관은 "스마트양식 클러스터 조성은 노동집약적 양식을 기술중심의 지식산업으로 재편하여 어촌의 청년인력 유입을 촉진하는 계기가 될 것으로 기대된다"며 "이번 사업이 전후방 산업의 동반 성장과 일자리 창출로 이어질 수 있도록 최선을 다해 지원하겠다"고 말했다.