한국농업무인헬기협회 자료에 따르면 농업용 무인 헬기는 지난 2006년 15대에서 지난해 334대로 증가했고 방제 면적은 2006년 9140ha에서 지난해 22만 1689ha로 크게 늘었다.
또 농업용 무인멀티콥터(드론)를 이용한 방제는 농업인들이 선호해 수요가 꾸준히 늘고 있으며 지난해 말 기준 대한상공회의소 집계 결과 2500대 이상이 활용되고 있는 상황이다.
이에 농촌진흥청은 무인항공살포기의 안전한 운용과 비의도적 오염 피해를 줄이기 위해 안전 사용 지침서를 펴냈다.
이 지침서에는 △비산의 기본 원리와 무인항공살포기의 살포 특성 △항공방제 살포 단계별 주의사항 △무인항공방제 농자재 일람 △무인항공방제 법규 및 규정 등을 실었으며, 조종사나 농업인이 현장에서 바로 활용할 수 있도록 단계별로 쉽게 설명돼 있다.
농진청은 지침서와 이를 요약한 소책자를 이달 말까지 각 도 농업기술원과 시·군 농업기술센터, 관련 협회, 농협, 농약판매상, 항공방제 협회 등에 나눠줄 예정이다.
관심 있는 사람은 누구나 볼 수 있도록 농촌진흥청 농업과학도서관에 PDF 형태로 파일을 게재할 계획이다.
농진청은 이달부터 내년 2월까지 전국 농업인 30만 명을 대상으로 실시하는 새해농업인실용교육에서 PLS 시행 대응 방안과 농약 살포 시 비산 오염 예방과 실천 방안 등도 교육할 계획이다.