해양수산부와 국방부는 9일 "역사적인 판문점선언 이행을 위한 군사분야 합의서에 따라 지난달 5일부터 한강하구 남북 공동수로조사를 시작해 이날까지 35일간 총 수로 660km 구간에 대한 측량을 완료했다"고 밝혔다.
한강하구 남북 공동수로조사는 지난 1953년 정전협정 이후 처음으로 시행된 의미 있는 조치로 10차 장성급군사회담에 따라 남북 수로전문가 각 10명이 우리 조사선 6척에 탑승해 수로측량을 실시해 선박이 항해할 수 있는 물길을 찾아냈다.
남북 공동조사단은 물속 위험물인 암초 21개를 발견하고 그 위치와 대략적인 크기를 확인하는 등 선박의 안전한 항해를 위해 필요한 정보들을 확보했다.
국립해양조사원은 이번 조사를 통해 확보된 수로측량 및 조석 관측자료를 분석해 내년 1월 25일까지 선박이 임시로 이용할 수 있는 해도를 제작할 예정이다.
이후 해양수산부와 국방부 간 협의를 거쳐 민간선박에 해도를 제공할 계획이다.
한강하구 남북 공동수로조사가 완료됨에 따라 한강하구의 안전한 뱃길이 개척되어 앞으로 민간선박의 안전하고도 자유로운 항해가 가능해질 것으로 기대된다.
또 그간 민간선박의 접근이 제한되었던 한강하구 수역을 군사적으로 개방해 또 하나의 새로운 평화공간이 복원될 수 있는 여건이 마련됐다.
국방부는 한강하구에 대한 완벽한 군사대비 태세를 유지한 가운데 남북군사당국 간 협의를 통해 민간선박의 자유로운 항행을 군사적으로 보장해 나갈 예정이다.
정부 관계자는 "이번 남북 공동수로조사는 지금까지 교류와 접촉이 없었던 한강하구에서 남북이 손을 잡고 평화와 협력의 공간으로 함께 사용할 수 있는 물길을 확인했다는 점에서 큰 의미가 있다"고 밝혔다.