이는 한반도 비핵화와 항구적 평화 정착이라는 목표를 실현하기 위해선 남북 정상이 허심탄회한 대화를 통해 상호 이해도를 높여야 한다는 문 대통령의 인식이 투영된 결과로 받아들여진다.
정상 간 직접 대화는 무엇보다, 참모진 실무대화의 한계인 시간 소요와 불필요한 오해 증폭을 크게 줄일 수 있는 장점을 가졌다.
특히 비핵화 로드맵 타결을 위한 북미정상회담을 앞두고 북미 간 거센 신경전으로 한반도 정세가 급박하게 돌아가는 상황에서 수시 남북 정상회담과 소통은 문 대통령의 북미대화 '중재역'에 더욱 힘을 실을 거라는 전망이 나온다.
문 대통령은 이날 청와대 춘추관에서 기자회견을 열고 김 위원장과의 정상회담에 대해 "친구 간의 평범한 일상처럼 이뤄진 이번 회담에 매우 큰 의미를 부여하고 싶다"며 "남북은 이렇게 만나야 한다는 것이 제 생각"이라고 밝혔다.
청와대 고위 관계자 역시 기자들에게 "남북 정상이 필요하면 다양한 방식의 소통을 이어가고 격의 없는 실무적 성격의 회담을 하자고 합의한 것이 유례없는 좋은 진전이라고 평가하고 있다"고 말했다.
실제 문 대통령과 김 위원장의 만남은 4·27 정상회담 뒤 29일 만에 이뤄졌다는 점에서 역대 회담과는 다른 성격을 띠고 있다.
김대중 전 대통령과 김정일 북한 국방위원장이 2000년 6월 역대 첫 남북정상회담을 한 뒤 2007년 10월에 노무현 전 대통령이 김정일 위원장을 만날 때까지 7년이 걸렸다. 그리고 동일한 정상 간의 추가 만남은 더는 없었다.
그러나 문 대통령은 10년 이상의 공백을 깨고 김정은 위원장과 첫 '남북정상회담'을 하고 나서, 또다시 29일 만에 2차 회담을 하는 전례 없는 기록을 남겼다.
이처럼 같은 남북 정상이 한 달 새 연달아 만나는 것이 '현실'로 구현되어 이제는 상견례와 탐색전을 생략하고 쟁점 논의에 바로 들어갈 수 있는 토대가 구축됐다는 분석도 나온다.
김정은 위원장 역시 전날 회담에서 문 대통령에게 "가을에 평양에 한 번 오시면…"이라며 "(남북정상회담은) 다시 한 번 대화합하고 이런 마음이 가까워지고, 더 가까워지는 과정이라고 생각한다"고 밝히며 문 대통령과의 수시 소통 의지를 피력했다.
남북정상 간 핫라인에 더해 이와 같은 수시 회담이 힘을 발휘한다면 다음달로 예정된 북미정상회담과 이후 후속 과정에서까지 문 대통령의 중재역에 더 큰 무게가 실릴 것으로 기대된다.
도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 위원장의 의중을 가장 정확히 알고 있는 당사자로서, 두 정상의 가교 구실을 하면서 북미 정상 간 소통 역시 활성화하는 역할을 할 수 있기 때문이다.
최근 한 달 사이 북미 협상의 추이를 보면, 김계관 북한 외무성 제1부상과 존 볼턴 미국 백악관 국가안보보좌관 간의 신경전에 이어 마이크 펜스 미국 부통령의 '선(先) 핵폐기-후(後) 보상' 언급에 대한 최선희 북한 외무성 부상의 '아둔할 얼뜨기' 공격 발언 논란 등 북미 참모들 간 언쟁이 계속된 바 있다.
그러는 사이 지난 24일 트럼프 대통령이 북미정상회담을 취소하겠다고 밝힌 직후 문 대통령이 "정상 간 보다 직접적이고 긴밀한 대화로 해결해 가기를 기대한다"는 메시지를 내놓아 정상의 만남과 직접소통의 중요성을 강조한 바 있다.
청와대 핵심 관계자는 "어제 판문점 정상회담은 4·27 정상회담 이후에 남북 정상 간 구축되고 있는 신뢰관계가 더욱 돈독해졌다고 하는 것에서 아주 높이 평가한다"면서 "남북관계 발전과 판문점선언의 이행이 앞으로 탄력받게 될 것이라고 믿는다"고 밝혔다.