청와대 관계자는 이날 오전 기자들과 만나 "한중 관계 개선을 위해 당연히 두 나라 외교라인이 움직이는 것은 가능하다"며 "하지만 중국이 한국 정부에 이런저런 조건을 걸고 정상회담 전 합의문을 요구한 적은 없다"고 말했다.
이 관계자는 "관련 내용이 청와대에 보고된 적도 없다"고 강조했다.
앞서 한 언론은 정부 소식통을 인용해 한중 외교라인이 관계 정상화를 위해 사드 갈등을 봉합할 수 있는 공동성명 내지 합의문 발표를 추진 중이라고 보도했다.
또 중국 측이 사드를 철회하든지, 적어도 사드배치로 중국의 핵심 이익을 침해했다는 것을 인정해야 문재인 대통령의 방중을 수용할 수 있다며 한·중 정상회담 전제조건을 내걸었다고 전했다.
한·중 정상회담과 한·중·일 정상회담을 동시에 추진하고 있는 청와대가 해당 보도를 전면 부인한 것은 사드 갈등 봉합을 두고 자칫 중국 측의 일방적인 요구에 끌려다닐 수 있다는 판단이 깔렸기 때문으로 분석된다.
청와대 관계자는 "중국 전대가 엊그제 마무리되면서 시진핑 주석과 중국 정부의 외교행보가 본격화 할 것으로 예상되지만 (한·중 정상회담) 시기와 장소가 특정되는 것은 너무 단정적"이라며 "연말 한·중 정상회담 성사 여부는 지켜봐야 한다"고 말했다.