자유한국당 홍준표 대표는 10일 자신의 SNS(페이스북)에 올린 글을 통해 "박 전 대통령에 대한 구속영장 재발부 문제를 오늘 심리한다고 한다"며 운을 뗐다. 법원이 이날 재판을 통해 구속 연장 여부를 최종 결정하겠다고 한 것을 거론했다.
지난 4월 17일 구속된 박 전 대통령의 구속재판 기한(6개월)은 오는 16일까지다. 추가 구속영장이 발부되지 않으면 석방된 상태에서 재판을 받게 된다. 만약 발부되면 다시 6개월이 연장돼 내년 4월까지 구속할 수 있다.
홍 대표는 구속연장의 의도를 정치적으로 판단했다. 그는 "굳이 지방선거에까지 활용하기 위해 구속영장을 재발부하는 것은 너무 과하다는 느낌을 지울 수 없다"고 했다. 내년 6월 예정된 지방선거 직전 유죄 판결을 내려 선거에 유리한 국면을 만들려는 의도라는 분석이다.
그는 "그 결정이 재판부의 단독 결정이라고 믿는 국민이 과연 얼마나 되겠느냐"며 "IMF국난을 초래했던 YS(김영삼 전 대통령)도 사법적으로 단죄하지 않았다"고 지적했다.
이에 앞서 바른정당 유승민 의원도 '정치적 결심'을 처음으로 언급했다. 유 의원은 9일 '조선일보'와의 인터뷰에서 "문재인 대통령이 박 전 대통령 1심 선고가 나면 국민 통합을 위해 정치적 결심을 할 필요가 있다고 생각한다"고 밝혔다. 사면은 국가원수의 특권에 해당한다.
유 의원은 박 전 대통령에 대한 정치적 해법을 언급하면서 한국당과 통합의 전제조건도 함께 얘기했다. 이미 정치적으로 사망한 박 전 대통령 출당이 아닌 한국당의 정책적 변화를 촉구했다. '양극화 해법을 위한 공정‧평등‧정의 이념의 수용'을 전제로 내걸었다.
그는 박 전 대통령 탄핵안의 지난 국회 처리 과정에서 한국당의 전신인 새누리당을 탈당해 바른정당을 창당했다. 그가 양당의 통합 가능성을 시사한 발언은 지방선거를 대비한 보수통합 움직임이 가시화되는 가운데 나온 것이다.
홍 대표와 유 의원의 발언은 박 전 대통령에 대해 이중적인 감정을 갖고 있는 보수 유권자를 겨냥한 것으로 보인다. 박 전 대통령의 정치적 기반인 대구‧경북(TK) 지역을 중심으로 한 보수진영은 박 전 대통령 국정농단 문제를 비판적으로 바라보는 한편, 여전히 동정심을 갖고 있다.
결국 보수통합 움직임이 불가항력적으로 시작되는 가운데, 각 당의 대표주자로서 보수의 집토끼를 겨냥한 적통경쟁이 시작됐다는 해석이 제기된다.