윤학배 해양수산부 차관은 20일 기자회견을 열고 세월호 본인양 시점과 관련해 "22일 오전 6시 일기 예보를 보고 그 이후에 (인양) 테스트 여부에 대해 말씀드리겠다”고 말했다.
윤 차관은 그러면서, "22~23일 파고가 1m 조금 넘는 수준으로 예보됐다"며 "기상조건에 이상이 없으면 (22일에) 들어 올릴 수도 있다"고 말했다. 이는 이날 본인양도 할 수 있다는 얘기다.
윤 차관은 그러나, 본인양 가능성이 어느 정도나 되는지에 대해선, "신중하게 말씀드릴 수밖에 없다"며 애매하게 답했다.
이는 지난 19일에도 선체를 1~2m 들어 올리는 시험인양을 통해 곧바로 본인양 가능성도 있다고 발표한 뒤 3시간만에 번복하면서, 성급한 결정이었다는 비판을 받았던 것을 의식한 답변으로 해석된다.
게다가 지난 19일 기상여건이 악화된데다, 장력테스트 과정에서 인양줄이 꼬이는 현상이 발생해 시험인양도 22일 이후로 보류된 상태다.
윤 차관은 또 이날 기자회견에서 "테스트가 성공하고 기상여건이 충족되면 4월5일 소조기에 인양해 (세월호 3주기인) 16일에 목포신항 거치가 가능하다"고 말했다.
이어 "목포신항에 선체가 거치된 뒤 미수습자 수습이 가능하다"며 "선미 객실부, 접근하기 어려운 부분에 미수습자가 있을 수 있다"고 덧붙였다.
하지만 윤 차관의 이런 전망에 대해 세월호 선체인양추진단 관계자는 "지금으로써는 단정적으로 말할 수 있는 게 아무것도 없다"며 "22~23일에 파도 높이가 기상예측과 달리 1m가 넘으면 본인양은 불가능하다"고 말했다.
그는 또, "세월호 본인양을 해도 목포신항 철재부두에 거치하기까지는 최소 13일에서 많게는 20일 정도가 소요될 것으로 보인다"고 말해, 윤 차관이 말한 소요기간 11일과 차이가 났다.