청와대 관계자는 "이번 일과 관련해 특별히 밝힐 입장이 없다"고 말했다. '입장이 없다는 게 청와대의 공식 입장'인 셈이다. 이는 자칫 청와대 반응이 사건 당사자인 박 대통령의 입장으로 인식되면서 불거질 불필요한 논란을 피하려는 의도로 보인다.
다른 관계자는 "황 대통령 권한대행의 판단에 대해서나, 특검에 대해서나 우리가 일일이 코멘트하는 것은 바람직하지 않다"고 말했다. 대외적 공식 입장과 달리 내부에서는 '이번 일은 특검이 무리한 수사를 일삼은 탓'이라는 등의 환영 분위기도 있는 것으로 전해졌다.
황 총리의 결정에 따라 특검 수사는 28일로 종료된다. 따라서 일정조율이 이뤄지지 못한 박 대통령 대면조사나 청와대 압수수색도 자연스럽게 무산될 전망이다. 박 대통령 측은 "우리는 여전히 조사를 받을 수 있다는 입장이지만, 최근 특검과의 일정 조율이 진전되지 않았다"고 전했다.
박 대통령이 탄핵심판 출석을 거부한 가운데 특검 조사까지 사실상 불발되면서 박 대통령에 대한 '말바꾸기' 논란이 예상된다. 앞서 박 대통령은 대국민담화와 기자간담회, 우익매체 인터뷰에서 '특검 조사에 응하겠다'는 의사를 거듭 밝힌 바 있다.
박 대통령이 특검 조사를 피하더라도 향후 검찰 수사를 다시 받게 되는 점도 부담이 될 수 있다. 검찰은 특검의 수사자료를 인계받아 박 대통령 수사를 이어간다. 앞서 "상상과 추측을 거듭해서 지은 사상누각"이라고 검찰 수사결과를 비난했던 박 대통령으로서는 검찰 수사를 받는 것도, 거부하는 것도 고민거리다.
다만 "향후 검찰 수사 방향을 예단해서는 안된다"(청와대 관계자)는 전망이 나오는 등 박 대통령에게 불리한 국면이 펼쳐질지는 미지수다. 이르면 다음달부터 벌어질 대선판을 감안해 검찰이 '정치적 논란'을 피하기 위해 박 대통령 수사를 최소화할 수 있기 때문이다.