위안부, 대선 '핫이슈' 되나…반풍(潘風)이 부채질

日 파상공세에도 '저자세 외교'로 국민 공분…반기문 '말바꾸기'에 관심 증폭

일본 측이 소녀상 문제와 관련, 굴욕적인 외교 압력을 가하며 국민 감정을 자극한 것이 발단이 됐다. (사진=황진환 기자/자료사진)

1년여 전 체결 당시부터 논란이 돼온 한일 위안부 합의가 올해 대통령선거의 핵심 이슈로 급부상할 조짐이다.

일본 측이 소녀상 문제와 관련, 굴욕적인 외교 압력을 가하며 국민 감정을 자극한 것이 발단이 됐다.

이런 가운데 유력 대선주자인 반기문 전 유엔사무총장의 말 바꾸기와 윤병세 외교부 장관의 국회 발언이 가세하며 기름을 부었다.

◇ 1년 만에 봉합선 터진 위안부 합의

윤병세 장관은 지난 13일 부산 일본총영사관 앞 소녀상 문제에 대한 국회 답변에서 "국제관계 측면에서 바람직하지 않다"고 밝혔다. (사진=박종민 기자/자료사진)

윤병세 장관은 지난 13일 부산 일본총영사관 앞 소녀상 문제에 대한 국회 답변에서 "국제관계 측면에서 바람직하지 않다"고 밝혔다.

이 답변은 기존의 원론적 입장을 재확인한 것이지만, 민감한 시기에 국회라는 공간에서 이뤄졌다는 점에서 일본 측에 잘못된 신호를 줄 우려가 크다.

일본 측의 연일 파상공세에도 침묵을 일관하다 한참 만에 나온 발언이기 때문이다.

윤 장관의 이날 답변은 '비엔나 협약'을 운운하는 일본 측 논리와 닮았을 뿐만 아니라, "우리 정부가 이래라 저래라 할 문제가 아니"라고 했던 기존 입장과 결이 다르다.

이에 따라 일부 전문가는 "어느 나라 장관인지 모르겠다"고 거세게 비난하는 등 시작부터 '졸속 협상' 논란을 빚었던 위안부 합의는 다시 여론의 비판대에 올랐다.

◇ 여야 주자들 '재협상론' 비등…潘 '말 바꾸기' 악재

문재인, 이재명, 안철수, 박원순, 안희정 등의 야권 주자는 물론 유승민, 남경필 등 범여권 주자들도 재협상 필요성에 무게를 싣고 있다. (사진=자료사진)

같은 외교안보 사안이라도 찬성·반대가 갈리는 사드(THAAD)와 달리 위안부 문제는 거의 대부분의 대선 주자들이 비판적 태도를 취하고 있다.

문재인, 이재명, 안철수, 박원순, 안희정 등의 야권 주자는 물론 유승민, 남경필 등 범여권 주자들도 재협상 필요성에 무게를 싣고 있다.

'가해자' 일본의 적반하장 태도와 우리 외교당국의 소심증에 크게 분노하는 민심을 읽은 것이다.

위안부 합의를 박근혜 대통령의 '용단'이라며 "역사가 높이 평가할 것"이라고 했던 반 전 총장으로선 매우 곤혹스러운 처지다. (사진=윤창원 기자)

반면 위안부 합의를 박근혜 대통령의 '용단'이라며 "역사가 높이 평가할 것"이라고 했던 반 전 총장으로선 매우 곤혹스러운 처지다.

그는 지난 12일 귀국 기자회견에선 "비판과 오해가 있는 것 같다"며 1년 전 자신의 발언을 부인했다.

그는 한 발 더 나아가 "궁극적인 완벽한 합의는 위안부 할머니의 한을 풀어줄 수 있는 수준이 돼야한다"고 말해 재협상에 동조하는 듯한 태도를 보였다.

여전히 다소 모호하긴 하지만, 기존 입장에서 180도 바뀐 것인데다 30여년 몸담았던 '친정' 외교부와도 상충되는 것이어서 논란이 불가피하다.