최씨에 대해선 검찰 수사를 통해 의혹을 털어내자는 기조가 생겨난 반면, 거의 사퇴 직전까지 몰렸던 우 수석의 경우 일단 '재신임’ 쪽으로 기류가 바뀌는 형국이다.
최씨에게 ‘호가호위(狐假虎威)’ 혐의를 씌워 박근혜 대통령과 무관한 사안으로 정리하려는 계산이 깔려 있다. 하지만 '레임덕' 문제가 걸려 있는 우 수석에 대해선 여당의 비호가 계속될 것으로 보인다.
◇ “崔 의혹, 또 불거지면 朴 대통령 '신변' 위협"
친박계 핵심 의원은 22일 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "최씨에 대한 엄정한 수사가 불가피할 것 같다”며 “박 대통령을 위해서라도 악재를 빨리 털어내야 한다”고 지적했다.
친박 성향의 여권 관계자는 더 높은 수위로 질타했다. 그는 “최씨가 박 대통령을 팔고 다니니 아무 것도 모르는 사람들이 알아서 긴 것 아니냐”며 “그런 사람이 뭐라고 우리가 보호해야 하나, 지난 대선 때 도대체 무엇을 했던 여자냐”고 목소리를 높였다.
이 같은 기류는 최씨에 대해 ‘대통령의 오장육부’라며 언급조차 꺼려했던 분위기에서 변화된 결과다. 계파를 막론하고 최씨에 대해선 ‘정권에 부담을 줬다’는 인식이 퍼지고 있다. 박 대통령도 지난 20일 "불법 행위 엄정 처벌" 방침을 밝힌 바 있다.
김도읍 의원이 지난 21일 국회 운영위원회 청와대 감사에서 최씨 모녀를 강력 성토하고, 검찰 수사를 촉구한 것도 같은 맥락이다. 김 의원은 “최씨가 대통령 연설문 고치는 것이 취미라고 호가호위하니 딸(정유라)도 그런다”며 딸 정씨가 국제승마연맹 프로필에 정윤회 씨에 대한 잘못된 정보(박 대통령의 현직 보좌관)를 적시한 점을 문제 삼았다.
당 내부에선 최씨 문제를 지금 해결하고 넘어가야지, 자칫 차기 정부에 가서 다시 문제가 되면 그때는 박 대통령이 수사의 대상이 되는 등 신변에 위협이 될 수 있다는 우려가 나오고 있다.
국민의당 박지원 비대위원장은 국감장에서 미르‧K스포츠 재단 자금 모금 의혹을 받고 있는 안종범 청와대 정책조정수석을 향해 “대통령의 남은 임기 1년 7개월이 길 것 같으냐. 이번 정권 끝나고 보자”고 경고성 발언을 했다.
◇ “禹 쳐내면 검‧경 장악 안돼, 레임덕”
지난주 한때 우 수석 사퇴 가능성이 부상했을 때만 해도 한 친박계 당직자는 청와대의 ‘사퇴 불가’ 기류에 대해 “원래 시점이 임박하면 더 강력하게 부인하는 법”이라며 사퇴를 기정사실화했었다.
이에 대해 다른 여권 관계자는 “최근 동향을 보면 ‘우 수석이 그만두면 검찰과 경찰을 장악하는 데 문제가 생긴다’는 취지의 보고가 다수”라며 청와대 내부 기류를 전했다.
때문에 여권에선 “우 수석이 내년 1월 예정된 검사장 인사까지 버티려 한다”라거나 “우 수석 거취에 대해선 박 대통령의 입장이 완강하다” 등의 반응이 흘러 나오고 있다.
새누리당으로선 국회의 출석 요구를 끝내 거부한 우 수석에 대해 야권이 요구한 동행명령권 발부 대신 형량이 낮은 고발조치로 마무리 해 청와대와 보조를 맞췄다.
우 수석 거취에 대한 논란을 중심으로 여권 내 갈등 기류도 확산될 조짐이다. 김무성 전 대표는 “국감에 안 나온다면 직을 그만둬야 한다”고 질타한 바 있다. 범(凡) 친박으로 분류되는 정우택 의원도 “박 대통령이 우순실(우병우+최순실)의 보호자인 듯 비춰지는 상황을 방치해선 안 된다”고 지적했다.
‘우 수석 사퇴'를 고수하는 비박계의 반발은 내년 대선을 염두에 둔 것으로 보인다. 최씨 모녀에게 제기된 이화여대 ‘특혜’ 의혹과 최씨와 우 수석 간 친분설(說) 등 청와대발(發) 악재가 여권 전체에 대한 ‘비호감’으로 이어져 친박계와 도매금으로 묶일 수 있다는 우려가 작용하고 있다.